【第一章】读书生涯

提到王杰，几乎所有的记载都会提及他的科举奇遇：这位来自陕西韩城的读书人，乾隆二十六年（1761）得中会试第十名，殿试被阅卷大臣排在第三名，由皇帝钦定为第一，成为清朝立国以来大西部的第一个，也是唯一一个状元。

读书科举，先乡试后会试，几乎是那个时代贫家子弟改变命运的唯一通道，也常是一条充满挫折、耗费青春与心智的人生迷途。以金圣叹的学养才情，竟也屡战屡败，到死只是一个秀才，可知考中举人已属大不易。而侥幸通过会试，列名春闱之榜，也多在三甲，二甲已少，状元更非所敢想象。清代共产生了一百一十四名状元，大多数出于江南富庶之乡，或为书香门第，或为官宦子弟，或曾在军机处“打工”，出身寒门者甚少。王杰的成功，看似一个奇迹，实则来自他的天赋和奋勉，来自师长的教导关爱，寄寓着家族几代人的梦想，更与上一辈的艰辛付出相牵结。