三、王杰的幕友

乾隆三十八年岁末，遵照皇上的谕示，礼部开始核查各地学政的幕友。

幕友，又称作幕僚、幕宾、幕客，也就是俗话所说的师爷，各级衙门中都有，属于长官聘任的私人助理，帮助处理各项公务，其薪水从官员的养廉银中开支。清代有“无幕不成衙”之说，幕友在衙门中操办公务，也互相联络呼应，产生了不少弊端。历朝皆对此做出一些限制，如不许在辖区内和附近地域招聘，在幕五年必须更换等，其实也解决不了根本问题。而学政衙门又有特殊性，由于养廉银较少，有的就尽量少聘幕友，由此就造成阅卷水平不一，以及评卷迟缓，造成考生为等候发榜长时间聚集，有时还会起哄闹事……

学政按临各府考试，阅卷后分为六等，先将考一等者张榜公布，进行复试，然后再公布二、三等名单。而就在这一年的秋天，四川学政吴省钦为加快进度，奏请将一、二、三等同时公布，被礼部驳回，认为学臣不能早日完成阅卷之事，大多数是想节省费用，不肯多延聘幕友造成的，提议皇上发一份训示，饬令各省学政“实力妥办”。乾隆帝深以为然，立即专发谕旨，曰：

国家所给学政养廉本属丰厚，原以资其办公之用。若于延致幕友尚思靳惜廉金，不肯多延名幕，致以人少误公，已昧人臣敬事之义。且任学政者不思校士育材，而斤斤惟养廉是惜，其鄙陋尚可问乎！嗣后各省学政，务须通晓大体，多择工于阅文之幕友，即极小省份亦不得不及五六人。并着各督抚留心稽察，如有不肯多延幕友、办理周章者，即随时据实奏闻，毋得稍涉徇隐。将此通行饬谕知之。〔14〕

皇上的敕谕自是理直气壮，然学政也有实际难处：通常一年养廉银只有三千两左右，衙门办公、巡考各府、家丁吏役、养家糊口都在里面，其中幕友的薪水较高，是以尽量少请。

谕旨指令各地督抚留心察看，举劾那些不守规矩者，却并未要求他们必须上报。浙江巡抚三宝询问王杰，告以聘了八位幕友，不久后王杰去外地巡行科考，三宝也就把这档子事忘了。岂知到了三十九年五月，突然接到大学士于敏中的公函，催促他报送学政衙门幕友的名单，遂赶紧向王杰询问，得到了这样一份名单：

该学政延至幕友姓名籍贯：一系陕西西乡县举人、原任江西永宁县知县杨武，一系江苏溧阳县举人、原任福建永定县知县彭光斗，一系江西南城县举人谢其情，一系江西奉新县进士徐曰言，一系江西新城县进士杨元藻，一系湖南华容县举人周克遂，一系江苏嘉定县廪生汪炤，一系江苏金坛县附生于琛等八人，在杰署阅文，开送臣处。〔15〕

其中的谢其情、徐曰言、杨元藻应都是王杰主持江西乡试时发现的人才，有师生之谊。徐、杨在次年得中三甲进士，大约要有一个候任的时间，便一面等待，一面到座师的衙门中历练一番。

浙江巡抚与学政同驻杭州，在其三年任满后，应以密折提交一份全面评价。乾隆四十年二月，王杰已任满回京，三宝提交了一份评语：

遵查前任学臣王杰，臣自前岁三月调任浙江巡抚，到杭州时，该学政考试外郡公出，后回省接考科试，臣先后逐一留心体察，见其所办各府考试均皆迅速，考拔等第及取进生童，舆论咸称允洽。臣于上年钦奉谕旨，查奏学政幕友折内业经据实陈奏，仰蒙圣鉴。至其学问本优，足称师儒之席，而于吏治事件亦颇留心。臣每于公事会晤，察其为人心地坦白，才识优裕，操持亦复廉谨，但不无稍有偏急之处。若再加以历练，自可日冀开展。今王杰已钦蒙圣恩擢用刑部侍郎，该员自必益加奋勉力图上进，以供任使。〔16〕

三宝为乾隆四年翻译进士，由翰林外任道员、布政使、巡抚、总督，阅历甚广，后成为内阁大学士，兼礼部尚书，有古大臣风范。他对王杰的评价很高，也很中肯，值得留意。