三、安然长逝
正月初七，即五老相聚的次日，王杰再次应召进宫。颙琰告知明天将起驾去圆明园，二十日之后就会进城，届时再相见，并叮嘱他不必辛苦到园子那里去。岂知初八的夜间王杰即感不适，九日仍接待访客，于次日子时竟无疾而终。
朱珪对此甚觉突兀，作《哭王伟人宫师》，泪随笔下：
露泡电影幻何如，等是庄周栩栩过。昨日盟心尚樽酒，今朝泪眼欲滂沱。君恩三锡哀荣备，臣命终身报称那。久拟深谈性命理，公归倏忽少磋磨……门生海内知多少，终始刘郎报子云。（公终于刘金门侍郎宅。）
正是由于这首诗末的小注，使我们得知王杰病逝的处所——刘凤诰之宅。他至京后一直住在那里么？难以确定，凤诰的宅第位于何处亦需寻觅。
王杰去世的当日，嘉庆帝即传旨悼念，深表痛惜，谕曰：
……上年十月间，为伊夫妇八十同庚，特制诗章扁联，并赐以如意文绮等件，用迓福绥。嗣据王杰具奏谢恩，折内有“即日脂车诣阙”之语。朕惟虑其冲寒远涉，谕令自行酌量，缓程行走。旋于腊月初旬抵京，特令肩舆进朝，扶杖入对。察其精神尚健，赐诗志喜，并留俟春融后再行起程回籍。旬日以来，屡经召见，看其体气稍形疲软，叠经谕以在寓静摄。方冀春和增健，安愈言归，俾得颐养林泉，寿跻大耋，不料究以年高气弱，不胜严寒凛冽，遽尔溘逝，闻之深为悼惜！着加恩晋赠太子太师，入祀贤良祠，赏给陀罗经被，派荣郡王绵亿带领侍卫十员前往奠醊茶酒，并赏给广储司库银二千两经理丧事。所有应得恤典，着该部察例具奏。
其灵柩回籍时，着沿途地方官照料，妥为护送。〔44〕
真是备极哀荣。通常说来，皇帝较少会对一个退仕大臣的去世发布长谕，而读颙琰的谕旨，字里行间隐约可见自责之义，在他看来，王杰的辞世与在严寒中赶路相关联。
乾隆中晚期文星闪耀，至此已飘零殆尽。一年前彭元瑞病逝，一月前刘墉去世，此时王杰去世，仅过一个多月纪昀亦逝。盛世渐成追忆，先见将星急坠，现在是文星相携陨落，令人感伤。而稍做比较，就会发现同为两朝重臣，丧仪则略有差异：工部尚书彭元瑞之逝，赠予协办大学士衔，遣乾清门侍卫孟住带领侍卫十员前往致奠，赏银一千两治丧；大学士刘墉之逝，晋赠太子太保，入祀贤良祠，遣庆郡王永璘带领侍卫十员往奠茶酒，赏银一千两治丧，予祭葬；而稍后协办大学士礼部尚书纪昀病逝，遣散秩大臣德通带领侍卫十员祭奠，则是赏银五百两治丧，予祭葬。嘉庆帝对王杰的祭悼规格最高，赙银最厚，所予谥号“文端”，也较为尊贵。
皇上的心中也有一杆秤。
记载缺失，笔者不知道王杰来京时是否与老妻同行、哪个儿子随行照顾？也不知道在他逝后，如何返回韩城和料理丧事？但可以想象此事带给其家人的错愕与无助感，也可推想程氏等人的哀伤。朱珪悼诗有“送者车百两，三君独后归”〔45〕，述说王杰的灵柩离京时隆重的送行场面；而留下来继续陪伴遗属、帮助做一些事情的三位，在王杰门生中并非官场得意者，此时则抢先驻留（应有一些人也想留下），为老师遗骸的归里尽一点心意。
王杰的安然离世，也衍生了一段扶鸾赠言的传说。门生伊秉绶有诗《韩城王文端公》：
韩城夙夜盟忠贞，人如太华当秋清……何期谢病更趋朝，仓卒鞭鸾死犹谏。（师薨之五日，澄怀园诸老扶乩，公降坛大书曰：“某事实在公等。”）〔46〕
鞭鸾，即乘鸾，全句意谓老师乘鸾而去时，仍挂心着国家大事。秉绶与刘凤诰同榜，工书，兼擅绘画和治印。诗末小注，即记军机大臣等在澄怀园扶乩时，王杰殷切以国事嘱托，应是出于传闻。另一位门生黄钺则说：“时有言公降乩，殊不可信。”〔47〕
出于可以理解的原因，为王杰长逝赋诗者远不如辞归时之多，但仍有不少深情悼念的诗篇，多数出自他的门生，也有老友和同年。七十九岁的赵翼在家乡听闻讣音，不胜感伤，作《王惺园相公挽诗》二首，有句“素风到老如寒士，公论同声说正人”〔48〕，可谓盖棺之论。
王杰逝世的当年十二月，夫人程氏病卒，二人合葬于韩城北柿谷坡上，墓地今已无存。两位妾室，姚氏在嘉庆五年正月先亡，黄氏则又生活了二十年，皆附葬于茔次。他的儿子只有老三堉时做官，以一品荫生授兵部员外郎。恩荫出于朝廷制度，王杰没有拒绝，也没有为之谋划设计，否则必不止于此。孙辈考中一个举人、一个进士，皆为老二垿时之子，皆在乃祖辞世多年后。闻知垿时的长子王骘获乡试第十四名举人，堉时在广东盐运使任上所致函，说二哥当年也是这个名次，终于由侄儿争了一口气。堉时的信中看不到对父亲的不满，却有着对二哥的深切同情。
王骘的科举路也是备尝艰辛，“七上春官，屡荐不售”，倒是其弟王笃于道光六年得中二甲进士，选庶吉士。陛见之时，大学士曹振镛特地介绍王笃为前朝内阁首辅王文端之孙，得到皇上的鼓励，“敢幸微名通帝座，特蒙温语及先臣”〔49〕，自是一种很高的荣誉。王笃后来辑集编纂了《葆淳阁续集》，并请东阁大学士兼军机大臣王鼎重编《文端公行谊》作为附录。王鼎是嘉道间著名的忠清大臣，以“本家孙鼎”的名义恭辑其事迹，特别提到王杰召集子嗣诵读先祖所立家规，并谆谆教导：
吾先人严谨节约如此。今幸霑国恩，予伊等不饥足矣。且吾亦无长物贻子孙，若不自检制，吾不能斤斤为豢养计，亦非吾所能庇也。〔50〕
看似一段质朴无华的家常话，却能见出王杰的人生境界，是他对子孙后代的真心告白，也饱含着醇厚丰沛的爱……
八年后，嘉庆十八年（1813）九月十五日，天理教教徒二百余人攻破紫禁城，与宫内护军和官兵厮杀两天一夜，举朝惊悚。这些教徒与内应虽被毙伤捕获，而带给嘉庆帝以巨大震动，发布了罪己诏。他认为“变起一时，祸积有日”，指出“因循怠玩”“悠忽为政”乃官场大弊，一番话直白痛切，有着深切的反思自省。这时候的颙琰应能想起老臣王杰，想起他在陈德行刺案发生后的提醒，也想起他的那些谏言……
接下来，天理教在河南滑县发生大暴动，知县强克捷以身殉职，亲属家人三十余名被杀，长媳徐氏“被活钉脔割”，极其惨烈。嘉庆帝“览奏挥泪不止”，赐谥忠烈，入祀昭忠祠。因强克捷为韩城人，谕旨特别提到王杰，曰：
至韩城县地方登仕籍者，有强克捷之忠良，前大学士王杰正色立朝，亦籍隶该县，士风醇茂，宜示优旌，着加恩赐祭一坛。仍将韩城县文武学额各增五名，永着为例，用示朕奖忠励俗之至意。
由强克捷想到王杰，由王杰的正色立朝想到韩城的士风醇茂，再由二人的家乡在兹，特命给韩城县学增加十个名额，颙琰的思绪飘忽而清晰，也可以说抓住了根本。
这是二人身后对家乡的贡献。嘉庆帝的这道谕旨被镌刻于石碑，立于芝川韩奕坡的太史公祠内。至于为什么不立在县学而到了这里，不得而知。韩奕坡，又名司马坡，去西安的古道由此穿过，亦是王杰等韩城学子赴省读书、参加乡试的必经之地。将此碑立于祠前，令后世学子走过长条石古道，走过“高山仰止”牌楼之际，能够阅知近世之楷模，也觉得很是契合。