三、门生汪辉祖

王杰门生满天下，而因其习性恬淡，君子之交淡如水，关系密切的并不多。在今知过往较多的门生中，学问好、人品好，也会做官的，如阮元；学问好、人品好，但不太会做官的，有洪亮吉、孙星衍以及本节要谈到的汪辉祖。辉祖于乾隆四十年乙未科得中二甲第二十八名进士，王杰为会试副主考，由是建立起师生之谊。他是一个有故事也会讲故事的人：少年丧父，生母与嫡母历尽困苦而供其读书，以“双节”闻名于世；未仕之前长期佐幕，在县衙、府衙、道衙干了约三十年，被称为“一代名幕”；四十六岁中进士，长期未获得职位，仍以佐幕为生；五十八岁始任知县，以铁腕整顿地方，卓然有政声，却因性格倔强、违拗上司之意被免职。而辉祖晚年卧病追忆平生，有《病榻梦痕录》，书中多次提到“惺园师”（王杰），多处完整照录了老师的来信，也使我们了解到王杰对学生有着怎样的关爱。他当然不会只对汪辉祖如此，另一个门生李赓芸也曾把其来函汇为一册，惜尚未见流传。

王杰再任浙江学政的第二年，孙含中由陕西按察使调任浙江布政使，两人同年进士，曾为翰林同事〔38〕，为人处世较为投契。这一点也是《病榻梦痕录》透露的：

（四十二年）四月，孙西林先生来为浙江布政使，专使相招，念仙圃旧谊，不敢就。时惺园师方督学浙江，孙公属王师转致诚悃，必欲相佐。余以义不当辞卑就尊，且孙公与大吏临汾公若冰炭，孙公刚正，以刚佐之必折，如劝其委蛇又非辅人之道。惺园师甚善余言。〔39〕

一段话包容甚多。西林为含中之号，与汪辉祖颇有渊源：十八年前，含中之父孙尔周曾指教辉祖如何作文，使之大为感佩，执弟子礼；不久尔周任秀水知县，辉祖被邀为幕友，结识了刚通过会试的含中——因年岁相同而稍大数月，敬为兄长；后辉祖进京参加会试，就住在孙含中的家中，备受照顾；再后来含中出任绍台兵备道，诚邀辉祖短暂入幕，因赴试才离开。以这样的交情，这样一种美意，还需要王杰出来说话吗？

文中提到的仙圃名刘雁题，任海宁知县时礼聘辉祖，数年间相待甚厚。三十九年八月刘调平湖，辉祖回家专心准备明年的春闱，会试得中而嫡母病逝，兜兜转转，又到了平湖佐幕。与主持一省财赋的故交孙含中相比，刘仙圃的职位要低许多，而正是考虑到这一点，汪辉祖对老师王杰讲了不愿意攀高枝的想法，得到理解和支持。当时各官衙已有不少浙江文人，所谓“绍兴师爷”是也，像他这样讲义气、讲道德、讲规矩的已不太多，可知“一代名幕”并非随便说说。

至于“大吏临汾公”，指的是新任浙江巡抚王亶望。正直耿介的孙含中对这个善于拉帮结派的上司并不买账，很快就闹得水火不容。辉祖也觉得含中应该选一个谨慎温和的幕友，而自己生性强硬，以刚辅刚，反倒会走极端。王杰有过佐幕的经历，深知其中微妙，认为辉祖说得有道理。次年夏天，孙含中猝然离世，大暑中职事繁重是主要原因，而与王亶望的施压找碴儿应也不无关系。此时王杰已返京，汪辉祖赶来帮助料理丧事，一直送到苏州。