二、办贡的焦虑

刚进入五十五年正月，乾隆帝就以庆贺八旬万寿之事诏告天下，大霈恩泽，普加升赏，也要求各督抚查明百岁高龄和五世同堂者具奏，分别给予旌表和赏赐。各地纷纷报来，否则真不知道清代中国竟有这么多的百岁老人。同一天，弘历还专发谕旨：“将乾隆五十五年各直省应征钱粮，通行蠲免。”〔29〕数日后，他又想到朝廷虽免去当年赋税，而绅衿富户若仍向佃户收租子，贫民不得沾恩，命地方官出示晓谕，命酌情减收，真是皇恩浩荡。

五月初十日，弘历自圆明园启銮，赴热河举行木兰秋狝。而王杰则奉命先期前往，乃至于离家匆忙，一些事情没来得及安排。其中最主要的是皇上八旬万寿的贡品还未准备，若等返京再办会来不及，是以王杰很焦灼，与家中信函往复，写的都与贡品相关。其一写给家中管事门客，曰：

日前匆匆起身，贡件俱未得料理。今除家中所有之盒，再约得几件。年兄可令朱升到汇墨斋商量，或有现成者，或画样赶做，务于四月半前赶得方好，此事不得不有费清心也。

年兄，既可称乡会试同年，亦可称自己的门生。王杰虽不宽裕，家中也常有几位门客，其中有同年，也有门生，通常为未获任职或仕途失意者，在府中教子嗣读书，也协助办理一些事务。收信人“戴年兄”显然深得倚信，而查乾隆辛巳科戴姓有二人，却不知是谁，也不能确定就是二人之一。

几日后王杰又有一信，说的还是办贡的事：

前接廿二日札，匆匆未及细复，大概于廿一日书内言之矣。围屏只十幅，似乎不全，且中心太短，恐写起不甚好看，不知各当铺内及厂中尚能再购觅否？令儿子向对门当铺托其遍找，再烦汇墨斋在厂中找之，并令朱锦在打磨厂及东四牌楼、西四牌楼各器铺找之。大概公中已有大围屏，此屏宜小，而做手光泽者为佳，即或坑屏亦可。若寄来屏心尺寸，实不好看。安南、缅甸封爵二诗既写小盒，大镶玉盒写何诗，不记忆已定否？《寿民诗》写单盒当可，若再求配对，恐不可得。《五福五代堂诗》，亦难有对者。至《对玉兰花》诸诗篇中有回禄字面，亦似难进。“赋得”诗究觉太闲，于此时不相宜，留作年底用，此时究以寿意为佳耳。家中玉版六块，已将“五福五代堂”写就寄去，可即付汇墨斋发镌。八块者大贡用，此件正日用也。石鼓百金不肯做，即加一二十金亦可。

为了办贡，真真是煞费苦心！此信第二页，页眉有“前闻彭大人云：厂中有紫檀一块，长一丈四五寸，宽二尺余，厚五寸。若不雕花纹，做素屏架似不可得。乞探听此物在何处，能商量赶办否？若非紫檀，即花梨、铁梨皆可”。彭大人应是彭元瑞，时任吏部尚书，也在为贡件操心，并向王杰提供一些信息。

与之同时，王杰也给在京的妻子写了信，有这样一段：

旧观音像，中间不用揭裱，恐其伤损原来神气，惟换外面包手可耳。家中有旧人集锦大册二本，曾经黄左田看过，尚有可用者（即拟古人姓名夹黄签），今再烦其多挑数幅，送汇墨斋裱好，且不用粘连，候临时再粘，底面用楠木足矣。刻下接到廿二日来札，归来甚晚，不及详复。插屏山水二幅大概尚妥，惟诗堂略小，嘱其将山头略收小写，便觉好看。石鼓百四十金太觉贵了，百金肯做即做，如其不肯再作商量，另到别处去做。汇墨斋此番大有勒掯之意，围屏十幅似不好看，彼亲口对我说十二幅，或是本家藏起两扇，十扇便不成用矣。〔30〕

所有的费心和焦灼，也都与手头拮据相关。王杰只能选择书画插屏之类，即便如此，也是勉力筹备，不得不精打细算，为此信函往复，操碎了心。