一、状元再进学堂

得中状元后，王杰被授为翰林院修撰。这是一个专为状元设立的翰林职务，列于侍讲之下、编修之上。依照惯例，三鼎甲即行授职，但要与选录的庶吉士一起，再进学堂，即入庶常馆深造。当年五月，王杰便开始了为期两年的在馆读书生涯。

庶吉士，语出《尚书·立政》“庶常吉士”，意为祥和美善之才。明太祖朱元璋取其词义之美，命于举人中慎选青年才俊，进入紫禁城的文华堂读书，以学问醇厚者为教习，自己也常抽空去看看，兴致来了还会亲自讲评一番，待遇甚是优渥。当时虽未明确设馆，实为朝廷庶常制度之始。永乐中定于新科进士中挑选，入文渊阁学习三年，称之为翰林院庶吉士。自此，“翰林之盛前所未有”，而一旦入选庶吉士，即被世人高看一等，“群目为储相”。清朝科举沿承明制，但在选拔庶吉士方面更为严格，要经过朝考，就连三鼎甲的状元、榜眼、探花也一体参试，一体进馆读书，一起通过毕业考试。就这样一考接着一考，固然有些烦琐，却能提醒学子不忘读书，也能将那些走动公卿的侥幸之徒阻隔在外。

庶常馆学制通常三年，因本年为加试的恩科，缩短成两年。该馆本属翰林院内设机构，雍正十一年“特赐房一区，于正阳门内迤东，当翰林院之南”，全称“恩赐教习庶常馆”。馆门面向内城之南墙，左为高丽馆，右为怡亲王祠，向东不远即京师主要水系玉河（又称御河，与紫禁城相通，没准能漂出个题诗红叶呢），流水淙淙，杨柳吹拂；馆内室宇洁净，插架图书，是个潜心读书的好地方。庶常馆设满汉总教习各一，皆出于皇帝特简。时任满教习为礼部左侍郎兼翰林院掌院学士介福，也是经筵讲官；汉教习是兵部尚书刘纶，在乾隆元年以“博学宏词”第一名入仕，虽未经过科举正途，却是公认的饱学儒者，与刘统勋有“南刘北刘”之称。二人春间刚刚担任经筵直讲官，获得皇上赞赏，钦点为殿试阅卷大臣，接下来受命教习新科庶吉士。介福于次年夏病逝于扈从南巡途中，由吏部右侍郎翰林院掌院学士观保接替。观保乃满洲正白旗人，乾隆二年恩科二甲第五名进士，留翰林院编修，入南书房，曾多次担任乡试考官，后任经筵直讲官。可知乾隆帝选择庶常馆总教习，是很严格的。满汉总教习虽说是兼职，各有一摊子繁杂公务，但经常到馆，与庶吉士讨论经义。至于常年驻馆的专职教师，又称“小教习”，皆为资深翰林，师生相处更为亲切。