三、尹继善掌院

三十四年九月二十八日，尚在武会试的紧张阅卷期间，乾隆帝发了一道谕旨，命王杰“署日讲起居注官”〔5〕。在此之前，他已经升任詹事府少詹事〔6〕，具体时间不详，正四品，对于进入日讲起居注馆是一个必要台阶。

作为在皇帝身边“记言记行”的文学近侍，日讲起居注官不难知晓，乾隆帝此时的心事大半在征缅之役上。此役起于边界争端，由局部摩擦到大军对决，清军屡吃大亏，折损甚多，前任云贵总督刘藻以兵败自杀；继任的大学士衔云贵总督杨应琚以隐瞒败绩被诛杀；曾在新疆建立大功的悍将明瑞率侍卫和满洲兵赶到，小有斩获后冒险深入，被围负伤后自杀……弘历愤恨已极，整个春节期间都在思考和部署新的对缅作战，调兵遣将，发布了一道道谕旨。尽管清军几次受创，乾隆帝对缅军仍很轻蔑，只是觉得绿营兵不顶事，内地的驻防满营也不太行，决定从黑龙江、吉林征调索伦马队，跨越千山万水去云南打仗。

为取得第四次对缅作战的胜利，皇上钦派内阁首辅兼首席军机大臣傅恒前往经略军务，赐御用盔甲各一，并由火器营调拨四门冲天炮和炮手赶赴前线。本要举行隆重的出师典礼，傅恒婉拒，“迅速趱行，沿途到站换马，并不住宿”，直奔中缅边境。傅恒掌领军机已二十年，此一离去，次枢尹继善便排在最前面，昼夜值班，处理前线军报，转发皇上谕旨，尽心尽职。老尹老矣，而傅恒长子福隆安作为和硕额驸、兵部尚书，已于一年前进入军机处，排名虽靠后，却更为皇上倚信，负责处理日常事务。

傅恒时年四十九岁，英毅果决，精细勤慎，抵达不久即督率大军分三路杀入缅地，水陆相应，连连获胜。缅军固守老官屯，难以攻克，清军水土不服，患病而死者甚多，副将军阿里衮染瘴身亡，傅恒也身患重疾。而缅军压力更大，觉得难以与清朝为敌，遣使请和，傅恒斟酌战场大势，遂奏请罢兵。当年十二月，清军开始陆续撤退，军机处解除战时状态，尹继善被任为翰林院掌院学士。

昔日恩公成为新上司，对王杰当然是一件大好事，而一向爱才惜才的老尹主管翰林院，也是众翰林的福气。又过了十天，皇上命“以翰林院掌院学士尹继善充日讲起居注官”〔7〕。虽然都叫日讲起居注官，其间的差别可大了去了，老尹以内阁大学士掌领翰詹，兼领起居注馆，平日是不用轮值的。