一、授受之典

嘉庆元年元日，是紫禁城双喜降临的一天，既要举行禅让的授受典礼，又要举办新帝的登基大典。一切都依照事先拟定的程序进行：当天中夜时分，老皇帝即起床，往宫中各佛堂祭拜祝祷，然后到西弘德殿用膳；接下来率皇太子往奉先殿和堂子，祭告列祖列宗；太和殿、太和门直至午门外盛陈卤簿，殿前平台摆设雅乐，禅让大典在太和殿隆重举行。

整个典礼似乎有几分沉闷。阿桂、和珅、王杰等枢阁大臣肃立于殿檐之下，满蒙王公及众臣分文武两班，由殿门排向陛阶之下，各藩属国使臣也挨次站立。臣子们应能理解老皇帝的复杂心境，一切肃穆平静，人人表情凝重，不见欢欣喜悦。禅让大典简短郑重：皇太子由礼部官员引领往养心殿，迎接父皇法驾到中和殿，然后从后门进入太和殿，皇帝升座，皇太子一侧侍立；静鞭响起，“丹陛大乐作，奏庆平之章”，颙琰被引至宝座前跪拜，而后起身肃立；大学士跪读表文，颙琰挨近御座跪下，从父皇手中郑重接过“皇帝之宝”玉玺，小心翼翼，转交给右边侍立的大学士，放至御座右边的几案上；此时的颙琰已是当朝天子，举止却益发谨小慎微，由大学士导引重回拜位，率王公大臣和文武百官再行三跪九叩大礼。至此，大典完成，“中和韶乐作，奏《和平之章》，太上皇帝还宫”。而颙琰在送回父皇后更换礼服，御太和殿行登基典礼，再次鸣鞭奏乐，宣表官宣读表文，接受王公大臣及外藩各国使臣行九叩礼。礼部和鸿胪寺官员登上天安门楼，恭宣太上皇帝传位诏书。该诏延续了乾隆帝喜欢的铺张文风，枚数文治武功与嘉惠苍生，夸耀才智英明，顺便也夸了几句皇太子秉性谦冲。

宝玺是皇权的象征。至高无上的“皇帝之宝”已经授予新天子，如何体现太上皇帝的尊威？弘历早有安排。平定回疆之后，和阗良玉源源运京，乾隆帝亲加挑选，“其玉色与五朝册宝相符者，均编为‘庙字号’，俟后有举行册宝入庙之事，概用此玉，以昭画一；其玉色较白而未能一律者，另编为‘喜字号’，将来朕归政后嗣位皇子，崇上尊称，即将此玉成造册宝”〔6〕。细味此一段文字，喜字号玉色洁白，比庙字号品质更为优良。数月前册立皇太子时，老皇帝就曾专发上谕：

朕归政后，应用喜字第一号玉宝，镌刻“太上皇帝之宝”，玉册即将御制“十全老人之宝说”镌刻，作为太上皇帝宝册。〔7〕

据此，军机处拟定了新的用宝制度，从嘉庆元年起颁发诏书，首先钤用“太上皇帝之宝”，然后再用“皇帝之宝”。