四、总纂官纪昀

作为天字第一号的国家文化工程，四库全书馆的编纂管理架构很复杂，层次颇多：正总裁之下为副总裁、总阅官、总纂官、总校官、提调官、总目协勘官等，下面才是分管各项的纂修官，再往下则是誊录。纪昀是刘统勋推荐的总纂官，从开始启动到最后完稿，一直钉在这个位置上，兢兢业业，获得了皇上的好评，也获得了皇上的保护。

自从因丁忧解任福建学政，纪昀过得一直不太顺当，也一直有贵人相助：二十七个月后丧满回朝，吏部拟授贵州都匀知府，弘历认为其学问较优，到外省任职有些可惜，加四品衔留在翰林院，并升为侍读学士；仅过两个月，两淮盐运使卢见曾被查，纪昀与之系儿女亲家，暗中透露过一些消息，暴露后被革职流放；三年后自新疆释还，沦为“北漂”一族，成日价恓恓惶惶，又是皇上怜爱，先让他校点书籍，授翰林院编修。而当年接替他福建学政的王杰，已是内阁学士兼礼部侍郎、在南书房行走。

朝廷开设四库全书馆，刘统勋最先推荐的总纂就是纪昀，建议由他与陆锡熊作为总办，选调四十名翰林担任纂修，另调姚鼐、翁方纲等人参与，并请旨调取在外地的余集、邵晋涵、戴震、杨昌霖等来京，各负责一个板块。这些举措与乾隆帝思路相合，即予采纳，命纪昀、陆锡熊皆为四库全书馆总纂官，享受懋勤殿翰林的节赏年赏。与纪昀并列的陆锡熊与王杰同年进士，博闻强记，资禀绝佳，乾隆帝南巡时因献赋钦赐内阁中书，也属于皇上欣赏的人。

到了秋天，四库馆将《永乐大典》内检出的古本陆续进呈，乾隆帝亲加披阅，见考订编排条理清晰，尤其是提要写得好，知成于纪昀、陆锡熊之手，很高兴。他说“二人学问本优，校书亦极勤勉，甚属可嘉”，加恩均授为翰林院侍读，以示奖励。〔16〕

次年冬，巡城御史范宜宾审办一件借贷纠纷案，纪昀又被扯了进去，同案卷入的还有四库馆纂修励守谦，原因都是借钱。励守谦为乾隆十年二甲进士，留翰林院，至今仍是一介编修，要靠借贷度日。纪昀的家境也很糟糕，儿子在他流放期间向案犯借了些银两，一直还不上，结果出了事。案件审明后，皇上批谕：励守谦本属学问平常，也不是四库馆必不可少之人，可照议革职；至于纪昀不能约束儿子，以致借欠生事，的确应予惩处，“但其学问尚优，为四库全书处得力之人，着从宽改为降三级留任，仍令在馆办理总纂事务”〔17〕。

这一次的降三级处分，使得本来职务就低的纪昀暂时失去了升迁的机会。四十年闰十月，吏部开列拟任翰詹名单时将他排除在外，乾隆帝指出：吏部的做法固然有道理，但念在纪昀于总纂事务实属尽心尽力，应加恩一体开列。

次年七月，纪昀受命任文渊阁直阁事。