进入军机处

“军机处”三字，在本书中已出现很多次了。自从雍正帝在西北用兵之际设立这个机构，内阁的作用就渐渐弱化，而以军机处作为办理军政大事的中枢，号称枢垣。军机大臣被称为枢臣，排在第一位的则称首枢。这是一个没有衙署、没有编制、没有专职大员的“三无机构”，乾隆帝继位后曾将之取消，但不久即恢复，而且更相依赖。缘于此，个别没能进入军机处的内阁大学士，可能就意味着过气了。

在乾隆朝，军机大臣通常有六七位，而受到特别倚赖、持久信任的并不多。和珅是一个特例：二十六岁进入军机处，一直宠眷不衰，渐至次枢、首枢。比较起来，王杰被擢为军机大臣，那可是晚了整整十年。