二、天地会

台湾的林爽文起义，有着天地会的深厚背景。

天地会是在明末抗击清军入侵的过程中产生的，又称洪门，也衍生出添弟会、三点会、八卦会等数十种名称，今天已很难理清端绪，传说纷纭，或曰“洪门五祖”追随史可法抗清，又以郑成功属下将领陈永华（化名陈近南）为领袖，流传甚广的还有陈近南曾居襄阳城南白鹤洞，号为白鹤道人之说。随着郑氏政权的消亡和收复台湾，加上清廷的严禁，天地会遭到严酷打压，一度销声匿迹。而在乾隆中期，天地会与其他一些秘密会社又活跃起来，福建僧人郑洪二化名万云龙，以“反清复明”为口号，于三十三年、三十五年两次密谋举事，皆被官军挫败；五十一年十一月的林爽文之变，正是由知府孙景燧取缔天地会，逮捕其首领引发。

林爽文出生于福建漳州，十七岁时随父亲到台湾，因其叔伯为天地会头目，不久后即入会，很快成为北路首领。其叔伯被抓捕，林爽文率部劫营，并于十一月二十九日攻陷彰化，杀孙景燧，竖旗造反，得到王作、李同、庄大田等率众响应，杀死淡水同知，攻下新竹，一时声势浩大。若非台湾镇总兵率部死守诸罗，很可能造成全台陷落。闽浙总督常青闻讯，急调水陆官军赴台镇压，首要是保卫府城台南与重要港口。乾隆帝斥责其惊慌，谕曰：“总以镇静内地为要。看尔等俱属张皇失措，为此朕却牵念，台湾常有此等事，此次何至汝等如是张皇畏惧？”〔4〕在皇上看来，台湾乱民都是一些乌合之众，根本不需要提督前往，派出一个能干的总兵，多带些枪炮，也就足够了。

与以往的台湾事变不同，天地会在民众中已具有很大的影响力，再加上福建移民的地缘因素，导致此次战事完全出乎乾隆帝的想象。台湾岛从北到南烽烟滚滚：最先是中部重镇彰化失陷，知县、知府被杀；接下来北部的淡水厅和新竹城被残破，同知等人死难；仅过十余日，南部凤山的会党在庄大田带领下攻克县城，知县自刎；台南府城在大年三十被数路义军攻打，总兵柴大纪则被困在诸罗。最先抵达的增援部队是澎湖驻军，因人数较少，作用不大。福建水师提督黄仕简受命率部赴援，于十二月十五日自厦门起航，几次在海面被狂风阻回，居然用了约二十天才赶到，复被义军的气势吓住，基本上是龟缩在台南府城，只派零星部队出击。福建提督任承恩及所部两天后出发，正月初六日始在临近彰化的鹿仔港登岸，也是按兵不动。乾隆帝先是祈祷海上风浪平息，得知二提督抵台后又盼望捷报，等得心急火燎也不见奏报，降谕严斥：

至黄仕简、任承恩于正月初四、初六前后抵台，迄今已一月有余，何以尚未据奏报剿贼消息？该提督等系专阃大员，抵台湾已久，即待厚集兵力，克期进攻，亦应将贼匪情形随时奏报，乃至今总无消息，所办何事！黄仕简、任承恩着传旨严行申饬。看来黄仕简、任承恩全不谙事理轻重缓急，且彼此俱系提督，不相统摄，竟有互相观望之意，于剿捕事宜不能得力。〔5〕

常青闻变后急派水陆两提督领兵赴台，乾隆帝曾加责斥，一则认为他不够镇静，小小闹腾不值得大动作；二则两个级别相同、互不统辖的将领，容易发生矛盾和推诿。黄、任二人各带所部，一南一北，在皇上看来本应分进合击，救援诸罗，打通府城与彰化的联络，孰知一个比一个胆怯，被皇上好一通训斥。

由于存在一个台湾问题，清廷不仅特设福州将军，也令闽浙总督驻扎福州，而除了通常的福建提督外，又增设福建水师提督。水陆两提督皆为功臣之后，也都曾入宫做过侍卫。水师提督黄仕简乃海澄公黄梧（当年为收复台湾立过大功）之曾孙，于雍正八年袭公爵，乾隆二十八年掌领福建水师，四十七年渡台镇压漳泉籍移民械斗有功，四十八年曾短期任御前侍卫，扈驾南巡，然后返回本任。此年仕简已六十五岁，几度重病，已无当年之锐气，勉力统兵抵达台南，将重点放在守城上，并不断请求增兵。陆路提督任承恩是山西大同人，乃父任举武进士出身，以重庆镇总兵于金川之役中屡建大功，战死沙场，乾隆帝亲为其撰写祭文和碑文，祀昭忠祠。待承恩成年后选为三等侍卫，历任福建陆路提标游击，历参将、副将，四十九年擢为提督。任承恩率兵登岸后驻扎鹿仔港，周边的义军时加滋扰，也不敢轻举妄动。

因知黄仕简在大病之后，皇上还有几分体谅，而对任承恩更为不满，斥责他连消息都搞不准，毫无积极举措，“彰化县城久经守备陈邦光收复，而该提督折内，何以尚称令柴大纪前往收复彰化等处？任承恩由鹿仔港登岸，系在北路，即当知会黄仕简分路夹攻，办理方中窾要，乃迄今月余尚无进兵确信。看来伊二人竟各不相下，心存观望。此即朕于起事时不欲令任承恩去之意，今竟不出所料”〔6〕。阅读实录，常会看到乾隆帝夸奖或批评臣下，夸奖赞誉较少，批评训斥甚至辱骂甚多，而一旦引发皇上反感，开起了训斥模式，往往会愈演愈烈。

两提督危矣！