一、理学名臣

将王杰与陈宏谋相比较，真的会发现很多相似之处：都出身于贫素农家，父祖以上数代无科举做官之人；都有一个力图改变的父亲，引领儿子们读书，一门苦学，满圃青葱，仅培育成一棵大树；都生性安静严谨、淳厚温煦，而内心坚毅，不妄交，不苟合；都曾进入家乡的著名书院苦读，注重实学；也都是终生不离书卷，爱与人讨论学术话题，又着眼于经世救世，不甚喜辞赋华美……

看多了官场上的尔虞我诈、虚与委蛇，就能知道陈宏谋与尹继善的精诚合作多么稀有，其倾心相交和终生不渝的友谊，更为难得。二人同年进士，同朝为官逾四十载，宏谋曾作为老尹属下，也曾几次与之相配合，一督一抚，精诚合作，甚至一起挨皇上的骂。在对待王杰一事上，两人也是联手玉成：如果说尹继善是一个重教爱才的封疆大吏，发现和保护了王杰，陈宏谋则不仅仅庇护照顾和鼓励推助，还是他在读书治学和从政方面的精神导师，影响其一生志业。

陈宏谋，广西临桂人，出身农家，以门前有一株大榕树，号榕门。袁枚记其少年时即有远大志向：“家本寒素，幼好读书，持一卷，蔽门坐，惟闻京师《邸报》，必向亲友处借观之，识者皆知其有大志也。”〔45〕有点儿像今天所说的关心国家大事，而作为一个僻远农村的孩子，可见出志向不凡。哥哥陈宏本为父亲的培养重点，一直通不过科试，却是他最好的启蒙老师。与那时的许多寒儒一样，宏做了一名乡村教书先生，深知民间疾苦，自幼指导弟弟读书，也教育他不忘根本，凡事力求对百姓生存有益。陈宏谋很难说有多么过人的禀赋，但勤奋、刻苦、坚忍不拔。他在举业上也有过几番蹉跎，也无奈去村塾教书，甚至求神问卜，幸运的是接连遇上贵人，命运出现了大转折。首先是家乡宣成书院的山长朱元理（惕庵），康熙五十九年父亲领他前往拜见，惕庵经当面测试，一下子就喜欢得不得了，赠以笔砚，为他取字“汝咨”。次年，陈宏谋通过了严格的考试，进入宣成书院读书。

宣成书院肇始于宋景定年间，为纪念两位理学大家张栻（谥曰“宣”）、吕祖谦（谥曰“成”）而建，学术传统可谓悠久。张栻曾长期主持岳麓书院、城南书院，反对科举利禄之学，致力于培养传道济民之才。吕祖谦提倡读史，主张明理躬行、学以致用，厌弃空谈心性，开浙东学派之先声。二人皆是大教育家，力主培育真正对社会有益的人，在后世越来越盛行的应试教育风气下，不免有些格格不入。后来宣成书院屡遭废弃，明朝改为县学，不仅地址变来变去，名称也有变化，已与普通的州县学校毫无差别。惕庵回乡后，受邀重振宣成书院，在设置课程时既重浙东学派的理学体系，又告知学生力戒空谈积习，强调“实践”与“功夫”，强调必须通读历史名著，继承了张、吕的办学理念。书院长年订阅朝廷《邸报》，以便学生及时了解皇帝谕旨、部院事宜及各省消息。袁枚所说陈宏谋少年时即爱看《邸报》，居乡村时要到处寻觅，在这里则可以定期阅读，心胸视野随之大为开阔。

正是在宣成书院，陈宏谋遇上生命中的第二个贵人——广西学政徐树屏。徐学政可是大有来历，乃“昆山三徐”中徐乾学（康熙九年探花，官至刑部尚书，深受康熙帝倚信）第三子，却没有沾上老爹啥子光，倒是因此吃了不少挂落。本来已得中举人，因被人弹劾而废，过了二十多年始通过会试。世道险恶，科举蹉跎，徐树屏转而潜心研究学术，所著《东莱先生古文关键考异》流布甚广。桂林为广西大郡，树屏巡考时必至宣成书院，与朱元理切磋学术，亲自登坛给生员讲课，对勤奋颖悟的陈宏谋见而欣喜，当年府考即定为第一名。与府学县学以应试教育为主不同，书院尚保存着学以修身的传统。陕西与广西相距遥远，儒学传承则息息相通，关中书院和宣成书院的课程设置颇为相像。宏谋如饥似渴地阅读经典，为科举做准备，更重要的是接受了实学的经世思想，终于在雍正元年得中进士。他是家族本支的第一个进士，并由此引导出一个科第世家——临桂陈氏。

为庆贺继位改元，雍正帝胤禛决定特开恩科，原来跨年的秋闱春闱在一年之内举行，“四月乡试，九月会试，十月殿试”〔46〕。命运之门向这个农家子弟敞开，陈宏谋乡试第一，荣获解元，接下来连过会试与廷试，选庶吉士，可称人生得意马蹄疾。理学以诚敬为根基，影响到一代代读书入仕者，而在各种诱惑之前坚持操守的并不甚多。陈宏谋堪称道德典范，一生倡导实学，说实话，做实事，为此曾吃过大亏，而志节不改。升至高位后，宏谋每到一地都要视察学校与书院，延聘名师，资助贫苦生员，并亲自登台讲述学以致用的道理。任陕西巡抚时，陈宏谋于政事之暇常到关中书院，也与在宣成书院的经历相关。