皇极殿开千叟宴
禅让的第四天，宁寿宫就派上了用场，太上皇帝由嗣皇帝陪侍出御该宫皇极殿，隆重举行千叟宴。所谓千叟宴，乃形容与宴老者众多，并不限于千人之额。康熙五十二年举办首届千叟宴，在畅春园三次大摆筵席，每次都在两千人左右，与宴者总共超过六千六百人。乾隆帝仿效祖父，在继位五十年时于乾清宫设宴，年满六十岁以上者三千人与宴。此次再开盛宴，弘历已是八十六岁高龄，又值禅让传位之后，能不隆重其事！
举行千叟宴之日，一向清寂的宁寿宫热闹非凡。太上皇帝赐亲王、贝子、蒙古王公、台吉及大臣官员年六十岁以上，普通兵民七十岁以上者三千人与宴，朝鲜、安南、暹罗等国及回部贡使，躬逢其盛，亦参与了皇极殿的宴集；还有全国各地赶来的五千余人，实在是坐不下了，命有司赏赐寿杖、如意、银牌等物，也是一份难得的荣宠。据内务府《御茶膳房》档案记载，大宴共设八百桌，按照事先拟定的次序，由殿内、外廊、平台、丹陛两侧，一直排列到宁寿门外花园。待太上皇和嗣皇帝出场，顿时鼓乐齐鸣，众人跪迎，嵩呼万岁，怎不让老皇帝心潮澎湃！
千叟宴的主打菜是火锅，既是满族人传统的饮食习俗，也适合超大型宴会的备料和配送，更显得一派热气腾腾。大宴具有很强的礼仪色彩，进茶，进酒，进馔，次序井然，穿梭于各桌间服务的是宫中侍卫，个个衣甲鲜明，人人仪态恭谨。一品大臣和九十岁以上老人依次被引领到御座前，太上皇亲递卮酒，举杯共饮；又命皇子、皇孙、皇曾孙轮桌敬酒。整个宴会洋溢着祥和喜庆，出席之人各有赏赐，官员除外，兵民满七十岁者赏十两重养老银牌一面，满七十五岁者赐十五两重银牌，满八十岁者赐二十两重银牌，八二五岁者赐二十五两重银牌，九十岁以上赐三十两重银牌。其中有一位福建进士郭钟岳，曾在乾隆帝南巡时受到赏赐，时年一百零四岁，特旨邀来与宴。高寿民人如一百零六岁的熊国沛、一百岁的邱成龙，敕谕赏给六品顶戴；还有一批九十岁以上老民，皆赏给七品顶戴。王杰的大哥王濬已逝，二哥王澈时年八十岁，也从家乡赶到京师，参加了这次盛宴，获赏银牌、缎匹、鸠杖等物。王杰做事谨慎低调，大约不会邀请哥哥来京，应是王澈自己动的念头，地方官也会予以推助。
银牌上有如意祥云、福山寿海图案，正面镌铸“太上皇帝御赐养老”，背面刻“丙辰年皇极殿千叟宴”，不仅本身具有非凡的纪念意义，持有者还可在当地衙门领取一定资费，怎不让这些老者开心？
太上皇帝也显得很开心，即兴赋诗一首：
归禅人应词罢妍，新正肇庆合开筵。
便因皇极初临日，重举乾清旧宴年。
教孝教忠惟一笃，曰今曰昨又旬延。
敬天勤政仍勖子，敢谓从兹即歇肩？〔8〕
弘历最擅长以政事入诗，夹叙夹议，从皇帝做到太上皇帝，仍是诗兴盎然。子皇帝颙琰当然能读懂老爹的诗，那就是皇位可让，大权暂且不交。
两天后，京师突然奇寒无比，连不少树木都被冻死，那数千名外地来京的老人怎么度过？有没有悲惨事件发生？史页无载。王杰的二哥似乎也病了，就在弟弟家中住下来，一住便是一年多，次年八月病逝。《葆淳阁集》对此事没有记述，而《韩城王氏宗谱》于第七世王澈小传中写道：“嘉庆元年曾赴千叟宴，蒙恩赐银牌、大缎、鸠杖、绸纱、荷包”，“公卒于嘉庆二年八月十六日子时，因弟杰赞襄黄扉，上推恩赏给广储司库银二百两，经营殡事”〔9〕。由此可推测王澈并未回乡，而原因应在于患病，否则便不会得到圣上（不能确定是太上皇还是嗣皇帝）赏给治丧银两。王杰的大哥是在家乡去世的，就没有这份待遇。
举办千叟宴半个月后，朝鲜进贺使李秉模至圆明园行礼，和珅宣读太上皇帝谕旨：
朕虽然归政，大事还是我办。你们回国，问国王平安，道路辽远，不必差人来谢恩。〔10〕
朝鲜使臣记录下这些文字，却没记录和珅还说了些什么，应是什么也没说。有了这段最高指示，原也无须多说了。