二、“躬亲指教”
六十年九月初三日，乾隆帝在圆明园勤政殿宣示恩命，立皇十五子永琰为皇太子，改名颙琰，以明年为嘉庆元年。谕旨很长，主要是回顾其归政的心路历程，以及选择和确定储君的种种曲折，最后讲到的是禅让期间与嗣皇帝的“分工”，曰：
归政后，凡遇军国大事及用人行政诸大端，岂能置之不问？仍当躬亲指教，嗣皇帝朝夕敬聆训谕，将来知所禀承，不致错失，岂非国家天下之大庆！至郊坛宗社诸祀，朕年开九秩，于登降跪拜仪节，恐精力稍有未充，不足以将诚敬，自应嗣皇帝亲诣行礼。部院衙门并各省具题章疏，及引见文武官员寻常事件，俱由嗣皇帝披阅，奏知朕办理，为朕分劳。〔3〕
哪里还是什么归政？哪里还有什么恋位不恋位？分明仍是乾隆帝位的自然延伸，只是增加了一个助手，名曰嗣皇帝。这就是乾隆帝经过深思熟虑的归政方略，与此前的说法有了很大不同，抓住最高权力不放，却也将朝廷事务的常规化管理，主要交给了颙琰。
此际的东西方世界，有两件事可堪注意：曾经的欧洲大国波兰被瓜分净尽，傀儡国王斯坦尼斯瓦夫二世于当月羞愧退位；而已经宣布归政的乾隆帝，则在抓紧禅让期间的顶层政治设计。十八日，军机大臣等奉旨议奏“丙辰举行传位大典”以及配套制度，颁发至京师各部院并各直省，主要内容关乎太上皇帝和嗣皇帝，大略为——
丙辰年嗣皇帝登极，颁发传位诏书一道，首先钤用“太上皇帝之宝”，次用“皇帝之宝”。
太上皇帝仍然称朕，所颁谕旨称为敕旨。
由起居注馆派员分别记录太上皇帝起居注和嗣皇帝起居注。
题奏行文，凡遇“天”“祖”等字高四格抬写，“太上皇帝”高三格抬写，“帝”高二格抬写。
太上皇帝生日称万万寿，嗣皇帝生日称万寿。
遇大祀，由嗣皇帝亲诣行礼。
遇有经筵、耕耤、大阅、传胪等各项典礼，届期奏请嗣皇帝循例举行。
遇太上皇帝、嗣皇帝生辰及掖辇巡幸地方，内外大臣恭递庆贺请安折，俱缮备二份呈递；其随奏事件请安折，俱照常缮备一份，呈嗣皇帝批阅。
外廷筵宴，奏请嗣皇帝恭奉太上皇帝御座，嗣皇帝侍坐，一切仪注临时具奏。
各部院衙门题本、改签、放缺、奏派等各项差使，俱奏报嗣皇帝批阅；各部院衙门及各省题奏事件，俱照常式恭缮“皇上睿鉴”字样，后书嘉庆年号。
御门听政，由嗣皇帝示期遵办。
乡会试、殿试、朝考、散馆及一切考试题目，奏请嗣皇帝命题考试。
陛见文武大员及新授道员、知府以上，俱折恭请太上皇帝恩训、嗣皇帝恩训。
对乾隆帝的归政方略，军机处从贯彻落实着眼，进行了细化。而一旦细化，便知老皇帝的思虑甚为周全，军国大事的决策权和大臣的任用权虽未放手，朝政的日常运行则交给了嗣皇帝，如是再过渡几年，即可放心交班了。弘历对江山社稷那强烈的担当和掌控意识，虽年迈而未稍减。在这一点上，乾隆帝很瞧不起那位刚六十岁就急匆匆举行禅让，把一大堆麻烦推给儿子的宋徽宗。