智天豹献书事件

弘历二十五岁登基，至乾隆四十四年已是六十九岁。朝廷开始热热闹闹地筹备皇上的七旬万寿，大员们动脑筋撰写颂赞之作，民间也颇有人动脑筋搭车沾光，出了一档子献书的闹剧。

这年的正月十八日，乾隆帝起銮谒泰陵。直隶高邑县有个叫智天豹的江湖术士，编造了一本《大清万年书》，打听到皇上要往西陵，便让徒弟张九霄跪于御道旁呼喊呈献，当即被护军拿下。该书“内按八卦名目，复于每卦后编设三项年号，以应三十三天之数，名为受天之命，见得本朝国运比周朝八百年更为长久”〔41〕。这当然是一部希图讨好讨赏的书，智天豹为此动了不少脑筋，在书中设定弘历在位五十七年，届时其已八十二岁，也算是旷古少有了。岂知谶纬推背历来为朝廷大忌，岂知当今圣上期盼能活过九十岁，结果落得个抄家砍头的下场，连带献书的徒儿张九霄也判了斩监候。乾隆帝还真翻了翻这本怪书，一眼便见出其真实意图，斥责智天豹“以乡曲小民，竟敢编造年号，妄称大清天定运数”，“谎称世祖章皇帝显圣于彼，希冀惑众动听”，却也否定了诅咒之说，否则哪里逃得过凌迟？

这样一个献书的闹剧，也引发了乾隆帝的久远追忆，想起在继位之初的一次祝祷：

忆乙卯九月朕践祚之初，即焚香告天，默祷云：“昔皇祖御极六十一年，予绍膺宝位，不敢仰希皇祖。若邀昊苍眷佑，至乾隆六十年即当传位皇子，归政退闲。”彼时朕春秋方二十五岁，初未计及在位六十年寿当几何，亦复不以为意。迨过五十岁，乃自计六十年则当八十五岁矣，始以此志奏闻圣母。蒙懿旨云：“皇帝受祖宗付托之重，代上天爱养亿兆，董治百官，六十年后岂宜遽释仔肩？即天下臣民，亦断不肯听皇帝归政。”慈谕谆切，因更计之：若果至八十五岁，蒙天恩，朕尚能侍奉慈颜，则《礼》所谓“恒言不称老，何敢遽云倦勤”。彼时亦既叩天致祷，今既不能复申朕爱日之诚，则引年之初愿，亦岂能期必遂？况今距乾隆乙卯尚十六年，为日正长，若朕精力始终不懈，自当日慎一日，兢兢业业，综理万几，克全朕之初志。设或七旬、八旬以后神志稍衰，不能似今之精勤求治，亦不肯贪天位以旷天工。朕非不知足者，又必定以六十年为期，致蹈从前人主贪恋大宝之讥乎？〔42〕

语调轻松，也是故作轻松。在他之前的大清皇帝，尚无一人活到七十岁，皇祖康熙帝冲龄继统，辞世时六十九岁，而自己若在位六十年，已是八十五岁高龄。弘历是一个高度自信的人，也是个审慎的人，大约还是觉得期冀过高，仍用了“若邀昊苍眷佑”之类假设词。

通过这段谕旨，还可以知道弘历曾将预设的禅让之事告知皇太后，而母亲的说法是：即便在位满六十年，也不应该放弃自己的责任，天下臣民也不会同意。