一、转任陕西

乾隆前期的麻烦甚多，大金川久攻不下，两广地面也不安宁，在在需要忠直明练的大臣前往镇抚。皇上深知尹继善的办事能力，先命他南下任两广总督，又命进京担任户部尚书。其时傅恒要往川藏地区经略军务，朝中缺少枢机重臣，乾隆帝有意以尹继善接替，命他担任协办大学士，很快又授以正蓝旗满洲都统、军机大臣。尹继善提出不宜将傅恒派往大金川，以为前线已有一位首席军机大臣兼内阁大学士讷亲，再派军机大臣兼协办大学士傅恒（更重要的是他是孝贤皇后的亲侄），万一出了问题，会损害朝廷颜面。乾隆帝未加采纳。弘历一向自视雄才大略的英主，讷亲督师不力，心中已想杀之立威，只是还不能告知刚入阁的老尹。

不管是这次大西南用兵，还是不久后的大西北用兵，粮食军械的输送都是大问题，必须设立粮台兵站，陕西则是后勤保障的重要基地。既要大批抽调本省各营官兵驰援前线，也要接待经行的京师和东北等满洲兵，提供吃住和更换车辆马匹。傅恒路经之际，见沿途台站管理较差，物资与人员严重不足，紧急奏报皇上。乾隆帝即命尹继善为钦差大臣，“轻骑减从，驰驿前往西安，暂署总督事务”〔18〕。这种远程征调的作战模式几乎贯穿整个清朝，用时甚久，花费巨大，征调之兵沿途需索也多，有时还会打架滋事，令地方苦不堪言。

尹继善星夜驰赴西安，途中奏报在保定等地见闻，称赞经略军务的大学士傅恒布置周密妥帖，赴前线将士军纪严明，金川之战必定奏凯，显然是想讨皇上高兴。而弘历很快就收回钦差大臣关防，将之改任陕甘总督。哈，清朝的高官最是能上能下，老尹本来已是阁部大员，一转眼又成了地方官，且将原川陕总督衙门一分为二，只管陕西甘肃。尹继善没有流露出一丝的不快，照例具折谢恩，写得极为诚恳（反省检讨为主），对待路过官兵物质、金川前线的后勤保障极为用心。

这次调兵遣将，要经过秦岭与入川栈道，不光出征官兵鞍马劳顿，也带给经停之地繁重负担。陕西临近四川，先是抽调各营兵丁上前线，接下来运送军马支援川蜀兵站，还要接送一批批过路官军，苦不堪言。好在地方上有陈宏谋精心安排，既不误军情大事，又尽量减少对百姓的滋扰，办理得停停妥妥。

这是尹继善与陈宏谋二人第一次同城任职，当月即奏报出征官兵在驿站斗殴、打伤宁羌州知州等人之事，请旨正法。就在同一天，尹继善还上奏赶赴前线的满兵在西安鼓楼被砍伤案件，也是提请捕获后即行斩决。此事后来查明为督标（总督标下各营）士兵马某酒后所为，原因是对连日执马曝立于道旁强烈不满，喝酒后寻隙滋事。王杰正在关中书院读书，距离鼓楼很近，对这次恶性案件以及陈宏谋的担当，同学间应会有所议论。

第一次金川之役，列入乾隆帝的“十全武功”，实则打得混乱窝囊，花费巨大，旷日持久，数万大军对三千土司兵据守的碉楼，长期束手无策。国家有事，方显出大臣的境界与能力：讷亲与张广泗文武不和，互相掣肘，闹到皇上那里，先后被赐死；而尹继善与陈宏谋精诚合作，既全力支援前线，又不忘抚绥安定地方，及时处置各种突发事件，尽量不影响百姓的正常生活。得知四川各兵站缺少马匹，他们迅速从陕西抽调数千匹送去。乾隆帝很满意，因新任四川总督策楞路远尚未抵任，命尹继善赴川督办驿传，兼管四川事务，很快又命他参赞军务。此役草草了结，傅恒回京，老尹又留任两年有余，经营陕甘，也协助处理川藏各项事宜。