三、世纪大审判
上皇的崩逝与和珅的被逮治，适值18世纪结束19世纪行将到来之际，因而对和珅的审问，是一次名副其实的世纪大审判。
以案犯职级之高、案情之重、涉及内容之敏感，会审事宜理应由亲王来主持。今知会审和珅的有一个五人小组：弘历第八子、仪郡王永璇，喀尔喀亲王、固伦额驸、正白旗领侍卫内大臣拉旺多尔济，内阁首辅王杰，大学士刘墉，丁忧中的原大学士董诰，根据已开列的罪状逐条讯问。为何不以通常的三法司会审？推想应是和珅案关涉的朝廷机密太多，只宜小范围密审。即使如此，实施起来也有难度，因事发突然，一些王公大臣不免发蒙，有的得过和珅的帮助或好处，也有的曾与之来往密切，不免心神不定。据说刘墉、董诰都曾为和珅求过情。年高体弱的王杰则毫不犹豫，也不在意被人说落井下石，慨然担当起主审之责。据昭琏记述：
近日和珅相时，首相为阿文成公，遇事辄相梗轧。后阿公薨，乃引其戚苏公凌阿同相，遂肆无忌惮矣。阁中惟王伟人相公素与之忤，后珅会鞠时，首坐即韩城也。〔42〕
文中“王伟人相公”“韩城”都是指王杰，而所谓“首座”，即大案的主审官。昭琏出身宗室，后继承礼亲王之爵，熟知审判内情，所记值得重视。
审讯持续数日，细节不详，但依照惯例，对和珅虽不便用刑，但会昼夜熬审，根据收集的罪证逐项质讯。有一份清末流行的“和珅供单”，涉及各事与公布的罪状相合，有较大的真实性，兹略做引录：
一纸系奉旨诘问事件，凡两条：
一问和珅：现在查抄你家产所盖楠木房屋，僭侈逾制，并有多宝阁、后隔段样式，皆仿造宁寿宫安设。如此僭妄不法，是何居心？
一问和珅：昨将抄出你所藏珠宝进呈，珍珠手串有两百余串之多，大内所贮珠串尚只有六十余串，你家何多至两三倍？并有大珠一颗，较之御用冠顶苍龙教子大珠更大。又真宝石顶十余个，并非你应戴之物，何以收贮如许之多？而整块大宝石尤不计其数，且有极大为内府无者，岂不是你贪渎的证据么？
一纸系和珅供词，凡三条：
奴才城内原不该有楠木房子，多宝阁及隔段式样是奴才打发太监胡什图，到宁寿宫看的式样，仿照盖造的。至楠木都是奴才自己买的，玻璃柱子内陈设都是有的，总是奴才糊涂该死。又，珍珠手串，有福康安、海兰察、李侍尧给的。珠帽顶一个，也是海兰察给的，小些的给了丰绅殷德几个，其大些的有福康安给的。至大珠顶，是奴才用四千余两银子给佛宁额尔登布代买的，亦有福康安、海兰察给的。镶珠带头是穆腾额给的，蓝宝石带头系富纲给的。
又家中银子，有吏部郎中和精阿于奴才女人死时送过五百两，此外寅著、伊龄阿都送过，不记数目。其余送银的人甚多，自数百两至千余两不等，实在一时不能记忆。再肃亲王永锡袭爵时，彼时缊住有承重孙，永锡系缊住之侄，恐不能袭王，曾给过奴才前门外铺面房两所。彼时外间不平之人纷纷议论，此事奴才也知道。以上俱是有的。
因为王杰等人是奉旨讯问，故和珅在回答时一口一个奴才，且态度老实，有问必答，所问罪状皆承认，涉及的行贿者也一一交代。为什么会这样？想是因和珅得势时办案甚多，深知关键不在贪渎的数目，而在于认罪态度好，只有博得皇上的宽大，才有一线生路。
岂知颙琰早有必诛之心，遂将其罪状公诸于世，并要内外大臣共同议罪。一场全国性的大声讨随即展开。第一个表态的是直隶总督胡季堂，适在距京师不远的三河，接到兵部火票递到的谕旨，连夜草疏上奏，请求将和珅以大逆罪凌迟处死。胡季堂曾以兵部尚书兼管户部三库，与和珅打交道不会少，对其弄权贪婪早有认知，遂痛加斥责：
和珅起自寒微，洊膺宰执，受太上皇帝逾格恩施，实近臣中所罕有。和珅如在人类，何致丧尽天良，罔知君父大义！乃蠹国病民，几同川楚贼匪；贪渎放荡，真一无耻小人。〔43〕
胡总督还开启了一个检举与检讨杂糅的话语模式：说自己世受国恩，未能及早参奏权奸，深感愧惧，请皇上严议治罪。
大学士九卿与翰詹科道等定拟和珅罪名，请求将之照大逆律凌迟处死，将福长安即行正法。这也是一种常见的套路：审议时从重拟罪，给皇上留下施仁加恩的空间。正月十八日，嘉庆帝专发谕旨，特别说明和珅之罪大恶极，予以凌迟并不过分，但考虑到他担任过内阁首辅，加恩赐令自缢。与和珅走得较近的福长安被定为绞监候，大学士苏凌阿免职，他所引用吴省钦、吴省兰、李潢、李光云等先后被降职或罢免。曾经不可一世的和珅自此被钉在耻辱柱上，朝政为之一新。
随着上皇驾崩与和珅赐死，一个时代、大清王朝的盛世彻底成为过去。和珅是那个时代的骄子，也是那个时代的败类，最后以一己之躯，为之送行和献祭。