第一节　禅而不让

“禅让”一词起源古远，人们常举的例子是尧将部落首领的位子交给舜，赞扬那种让位于贤能之辈、不贪权恋栈的美德。后世又衍生出“内禅”，即皇帝将大位传于子嗣，意思可就差远了，但不恋栈的内涵仍在。做到这一点也不容易，绝大多数帝王都是不死不让的，是以新君的登基，同时也是前帝的大丧，悲欣之间，搞得一些大臣很难拿捏好面部的表情。乾隆帝早就宣布了举行禅让的愿望，对一应事体做了先期设计，常以此自矜自夸。

不管外禅还是内禅，其核心都是一个“让”，让位的让，而弘历则是禅而不让，或者说仅让出部分次要权力。本来要玩一个高位潇洒，却因此蒙受众多讥议，被指为贪婪皇权。这是后人的说法，当日并无一人敢说一个不字。至于完全交权是否对国家有利，那是另外一个问题，似也未必。