“和记”枢阁

禅让期间，在朝廷呼风唤雨的仍是和珅。

在英国使团的相关记述中，相国和大人形象俊伟，谈吐风雅，处事机智圆融，其实此人殊无贵族气质，信奉斗争哲学，也为此活得很累：要在上皇跟前表现出最大的忠心和细心，也要在皇上面前显示忠顺和才具；要昼夜处置军国大事尤其是前线战况，又要负责朝廷的日常运行、关注京师治安与国家经济，顺便也不忘捞点儿好处；还要稳固自己在枢阁的地位，拱着前面的（阿桂），防着后面的（王杰、董诰等），堵着想进来的，管他是帝师朱珪还是刘墉、纪昀、彭元瑞，都在其列……

年龄永远是官场的优势。嘉庆二年秋阿桂以老病辞世，和珅终于成了内阁和军机处的双料老大，却也没有太多的美妙感觉，就连一向宠溺他的太上皇，竟也时而训斥几句。