陕南密林中的军机大臣
调整后的军机处，原来的军机大臣只有戴衢亨、那彦成保留下来，而在一段时间内，颙琰对那彦成最为倚信。
那彦成，乃阿桂次子的次子，出身世代簪缨之府，因父亲阿必达去世较早，由母亲辛苦抚育成人。他自幼有大志向，既继承了家族的尚武精神，也知刻苦读书。乾隆五十四年会试，二十五岁的那彦成考中进士，因王杰为该科正考官，是以自称门生。此后的他任翰林编修，入直南书房，不数年便成为内阁学士兼礼部侍郎。阿桂病逝后，上皇亲选那彦成入军机处学习行走，和珅不敢阻拦，颙琰自是完全赞同。
嘉庆帝对年轻干练的那彦成很赏识，亲政之当月，即“调户部，兼翰林院掌院学士。擢工部尚书，兼都统、内务府大臣”〔25〕，接着又任为实录馆总裁、崇文门监督、总理工程处、教习庶吉士、管户部三库等。皇上还以那彦成三岁而孤，御书“励节教忠”匾额，旌表其母。圣恩之隆，与和珅当年的崛起颇有几分相像。
四年八月，那彦成受命前往陕南明亮大营督军。他勇于任事，但对战场毫无经历，又急于建功，赴陕途中即以听闻上奏，表示抵达后要对失误军机者军法从事。那彦成本想杀几位大将立威的，颙琰急忙传谕制止，告以人命至重，连经略大臣也无权先斩后奏。既然皇上不予尚方宝剑，那彦成抵任即弹劾明亮“奏报诬罔”，将之逮送京师。
那彦成接掌陕西军务，原以为稍加整顿进击，便会摧枯拉朽，及至亲自领兵搜山，才知晓战场之复杂凶险。整个冬天，他督率部下追剿残余教众，可川陕交界处的山林实在太大了，数万官兵乡勇进入密林，也只能如大海捞针，顾此失彼。那彦成毕竟出身翰林，在奏章中大作文学描述：“贼倚老林为巢窟，丛刺阻隘，枪箭难施，臣五内焦灼，愤不欲生。”表示要亲身入林搜剿。颙琰朱批称“实为辛苦万状，不忍披览”，不许他冒险深入。然久不见效，皇上也渐渐失去耐心，传旨：“上紧相机剿办，务于明年二三月内奏绩蒇功。”〔26〕再一次定了期限。
隆冬来了，官军仍在陕南老林中兜圈子，不断有些小的斩获，也不断被教军偷袭滋扰。那彦成很快有了作战经验，加以廉洁奉公、治军严格，士气大增，曾夜袭敌营，也曾连续数百里追击，从栈道入川击敌，斩获甚多。可就在这期间，关于他的负面消息不断发酵，京师议论纷纷，有的说他狂妄纵恣，有的说他外示精明、实则无能，还有告他纵令家人和随员惹事的。接皇上密旨询问，一意攻剿的那彦成始知人言可畏、大帅难为，急忙上疏辩解。嘉庆帝谕曰：
卿虽自矢忠贞，属下尚需严察，外省官吏闻军机大臣之名，有不趋奉乎？一切慎勉，毋负汝祖家声，全朕用人颜面，尽心竭力速成大功，五等崇封，朕不惜也，勉之！〔27〕
皇上把话说到这个份上，简直像是恳求，那彦成读后感动，却也没能意识到其间的弦外之意。
颙琰已在几天前将明亮释放，命赴湖北军前效力。在皇帝看来，那彦成的指挥能力尚不如明亮，但还是希望他能速建大功。谕旨中讲到京师的议论，也说自己“不为摇惑”，而关键是尽快建功，言出肺腑，句句动情，最后写的是：“灯下密书，傍无一人。卿亦密存此折，回京面缴。”那彦成读后感激唏嘘，然说到立刻剿灭教军，绝非短时间内所能做到。
又过了四个多月，皇上的忍耐已超过极限，战事仍没有大的起色。颙琰召那彦成还京，面询剿匪之事。分别不过十个月，君臣二人恍若隔世，而皇上所说的那些自诩高明的军事方略，在刚经历一番炼狱的那彦成看来，简直幼稚可笑。他当然不敢嘲笑顶撞，但在回答时也有些直来直去。那彦成还是太年轻了！像永保、明亮等均立过大功，仍不免被逮治流放，似他先是轻敌误判，后来并无显著战绩，反倒喋喋不休，怎不令皇上大怒。
颙琰即命将其官职兼衔全部撤掉，赏给一个侍讲的小官，自此失宠。