二、权臣的末日

君临天下的六十余年中，弘历驭下甚严，既不喜“名臣”之说，时常敲打张廷玉、尹继善、陈宏谋等人，不允许臣子沽名钓誉，也否认有“奸臣”“权臣”的存在，意思是自己圣明烛照，明察秋毫，身边绝不会有此等角色。而在很多人看来，最受倚信的和珅就是一个大奸臣，在最后几年也成为呼风唤雨的权臣。回视数千年的中外帝王史，会发现即便是圣明雄强之主，也会为权奸所迷惑，又不独弘历一人。

王杰，也包括阿桂等人，都对这种状况深感抑郁焦虑，更为担心的是和珅对嗣皇帝不利。洪亮吉《书文成阿桂公遗事》，记录下阿桂辞世前的情形：

公尝病卧直庐，吾友军机章京管君世铭入省之。公素所厚也，忽呼语曰：“我年八十，可死；位将相，恩遇无比，可死；子若孙皆以佐部务，无所不足，可死；忍死以待者，实欲俟皇上亲政。犬马之意，得一上达，如是死乃不恨。”〔39〕

由于长期任上书房总师傅，阿桂与颙琰也有师生之谊，而语中内涵又远非泛泛的师生情可比，其间有对国家前途命运的忧结，有对上皇老迈、和珅恃宠弄权的无奈，也有对嗣皇帝能否顺利亲政的担心。忍死以待，传递出一个忠贞老臣的心声，令人动容，也令人伤怀——阿桂未能等到颙琰亲政、扫除和珅的日子。

王杰等到了。

朝廷有完整的监察体系，设立言官，为的是及时纠劾权奸与贪酷之辈。但整体而言，清朝的科道官缺少风骨，缺少中晚明那些忠义死谏之士，习惯于谨小慎微，见风使舵。上皇崩逝，和珅被限制行动自由，“眼见他楼塌了”，御史广兴、王念孙即行上章弹劾。广兴为已故大学士高晋之子，曾在礼部任职，“敏于任事，背诵案牍如泻水，大学士王杰器其才”〔40〕，其实学问严谨、人品厚重的王念孙更为王杰器重。至于二人之举是否得到王杰指使，唐文基曾在书中表示难以确定，我的看法是否定的——那不是王杰的行事风格。而嘉庆帝以科道官弹劾为由，传谕将和珅、福长安革职逮问，查抄家产。朱珪尚在来京途中，颙琰应是咨询了王杰、刘墉等老臣的意见，闪电出手，不可一世的和珅转瞬间即成阶下囚，举朝错愕。

其实，不光和珅严重低估了嗣皇帝，王杰，还有阿桂也都没太看清。做皇子时，颙琰曾写过一篇《唐代宗论》，评价代宗杀李辅国事，时人多以之与诛杀和珅之举相联系。原文中有这样一段：

代宗虽为太子，亦如燕巢于幕，其不为辅国所谗者几希。及帝即位，若苟正辅国之罪，肆诛市朝，一武夫力耳。〔41〕

太监出身的李辅国后来做了宰相，心狠手辣，唐代宗李豫做太子时极能忍耐和掩饰，即位后表面上仍加重用，私下里派刺客将其杀死。作为皇太子和嗣皇帝，颙琰应对处置和珅的做法也有几分相同，将痛恨深深藏于心底，耐心地等待时机。对代宗遣刺客暗杀之举，嘉庆帝颇不以为然，认为应该堂堂正正宣布其罪名，诛戮于市朝。

亲政后，嘉庆帝对军机处和内阁部院迅速做出调整，先将和珅禁闭于殡殿，再命两位皇兄（成亲王永瑆、仪郡王永璇）领衔，负责抓捕和抄检。和珅与福长安被押入刑部大牢，严禁家人探视；和珅之子丰绅殷德、和琳之子丰绅伊绵等俱革去职衔，交宗人府严加看管。福长安的儿子锡龄也被解除乾清门侍卫。