三、兵部尚书

四十九年三月初一日，第六次南巡的乾隆帝行至长江，先行祭祀江神，而后驻跸金山寺行宫，一连两日。弘历很喜爱此处景物，数年前特命兴建文宗阁，以存贮《四库全书》一部。就在金山寺行宫，皇上传谕“调镶蓝旗满洲都统和珅，为正白旗满洲都统”。都统即一旗之主，但满洲八旗自与蒙古八旗、汉军八旗地位有别；而同为满洲旗分，镶蓝属下五旗，正白在上三旗，重要性亦大不同。譬如皇宫的警卫，就是交给上三旗官兵负责。

南巡中的弘历一路处理政务，批复各部院和封疆大吏的章奏，也及时做一些人事调整。三月初二日，有旨以兵部尚书周煌改任左都御史。周煌为乾隆二年进士，庶吉士散馆后授编修，曾以翰林院侍讲学士出使琉球国，奉旨册封中山王，回朝后奏上《琉球国志略》，在王杰中进士那年已是内阁学士兼礼部侍郎。乾隆帝对他很信任，先擢为工部尚书，转兵部尚书，兼上书房总师傅，因众皇子编辑《明臣奏议》体例不当且多错讹，三位总师傅被交部严议，自此便有些失宠，这项调整也是一个证明。两日后，有旨命王杰接任兵部尚书，谕曰：

兵部尚书员缺，着王杰补授。仍着在籍守制，俟服满来京供职。王杰未到以前，所有兵部尚书事务，即着刘墉兼署。〔23〕

通常说来，丁忧是官员的一道坎，服满之后原来的位置已有人占上，不得不重新排队，等待岗位。在乡丁忧期间被擢升者，实在是少之又少，而王杰偏偏就赶上了。兵部满尚书为福隆安，傅恒次子，娶了乾隆帝的女儿和嘉公主，贵宠异常，长期担任此职。兵部汉尚书多由文人担任，不无轮岗的意思，并不要求具有丰富的军事知识和战争经历，但毕竟职位关键，皆出于皇上的特别信任。

如此喜讯，自会有人飞速函告远在韩城的王杰，皇上的谕旨也很快送达，家乡人自然又是一阵轰动。王杰是在三月下旬闻知此事的，既兴奋，也有些不知如何是好：坦然受之，无所表示，当然不妥；如果等到八月的皇上万寿节赴京贺寿兼谢恩，又不免引起物议。思来想去，他决定先派人赶往江南呈递谢恩折，奏明等母亲下葬后，即驰赴山东，在德州地方迎驾，向皇上叩谢逾格之恩。