吉林参务案的要害

五十九年正月初九日，乾隆帝收到吉林副都统秀林的奏报，揭露吉林参局长期亏空达十四余万两，违规派发参票，逼敛民间银两，立即传旨将吉林将军恒秀解职，命内阁大学士福康安、刑部尚书胡季堂等驰往审讯；同时传谕秀林将账目查封，控制相关人员，以备福康安等到后速加审办。恰好吉林协领永保等人押运贡参来京，军机大臣随即对他们进行讯问，交代出官参不足，刨夫（即挖参人）入山前须借支款项，每年都有垫支，越积越多的实情。皇上传谕必予严查，一桩钦办大案随即拉开序幕。

若说起清廷与东北大地的关联，人们会想起白山黑水、兴京盛京，想起康熙帝和乾隆帝的多次东巡祭祖，而实际上与皇帝和宗室重臣之日常生活更为密切的，是人参、貂皮和东珠，尤以具有滋补功效的人参最受青睐。朝廷在盛京、吉林、宁古塔设立官参局，从发票、刨挖、蒸晾、收贮、运送实行一条龙管控。产参山林常年封禁，必须凭票采挖，也就有刨丁、把头、揽头等名色。因为利润优厚，各地客商云集吉林等地，开设商号和店铺，与官参局有竞争也有勾兑。拣选上好的野山参供奉朝廷，也是盛京将军、吉林将军的重要职责之一。闻知官参局出了问题，乾隆帝大怒，一上来就用重拳，管事协领诺穆三、托蒙阿被抄家，却也没抄出什么值钱物件，二人名下只有一些出租房屋，别无田产。老皇帝哪里肯信，认为一定是得到风声转移了，命秀林留心访查，并要福康安等抵达后质询恒秀：摊派参票给民户系何人提出？又为何会采纳？

此时福康安以大学士兼四川总督，因带领大小金川的土司首领朝觐暂时留京。为什么要他前往吉林查案？主要的理由是其曾担任过吉林将军，而现任吉林将军与他是表亲，恐怕也是一个原因。廓尔喀之役建立大功之后，叫他去办理此案，有点儿像是架在火上烤，只不知是弘历自个儿的主意，还是出自和珅的建议？福康安岂有不知，抵达后拿出一副公事公办的架势，严厉询问恒秀，并请旨将其革职。恒秀出身宗室，也是官场老油子，见势不好，连忙认罪并吐露实情：多年来参苗资源已枯竭，参局入不敷出，银库亏空已久，近两年吉林城又连遭火灾，挖参人损失惨重，已很少有人愿领参票，而每年贡参的数额有增无减，不得已只能强行摊派。福康安等人心知恒秀说的大都是实情，且本人并无贪赃行为，在拟罪之时，提议予以杖徒，押解回京，交宗人府办理；而将主要责任人诺穆三定为斩监候、托蒙阿发遣新疆，并责令其限期上缴三万两银子，可予以减等处罚。乾隆帝对此大为不满，指出：

恒秀身为将军，到任后明知参局亏短缘由，并未据实参奏，复私派无干民户，其罪实无可诿。试思各省地方官如有亏短库项，私行摊派累及百姓者，应得何罪？福康安等岂不知之！

上谕说福康安与恒秀为姑表弟兄，有心包庇，希图含混了事，而随同办案的胡季堂、松筠也随声附和，联衔入奏，颇为失望；表示本应将福康安治罪，念其出征廓尔喀不辞艰险，功绩卓著，姑且从宽，将福康安、胡季堂、松筠三人严行申饬。

弘历声称很明白其中的猫腻，本来可以派和珅再查，如果和珅也有心遮掩，也可以将案卷调京亲自审理。他也指责军机大臣皆有心徇庇，降旨处分：

此案昨经福康安等奏到，经朕看出，详细指斥，即令军机大臣缮写饬谕。而军机大臣亦复意存瞻顾，迁延观望，并未即日拟旨进呈。现距归政之期尚有二年，朕一日临御，即一日倍加兢业，岂容大臣等颟顸从事！阿桂、和珅、王杰、福长安、董诰俱着交部议处。

其中提到“归政”二字，即在位满六十年将举行禅让，乃是他本人一直念叨的，可越是临近，老皇帝越有一点点儿敏感，总觉得臣下的表现有些微妙。一个不算大的派发参票案，先是钦派内阁大学士、刑部尚书等前往审办，复对军机处所有大员做出处分，在乾隆帝不过是敲打兼立威而已。王杰与此案毫无关联，因身任军机大臣，也只能跟着受过。

至于此案主犯诺穆三，被处以斩监候，恒秀得了个绞监候，历任吉林将军和副都统都被处分，革职或降调。处分归处分，参源减少、盘剥过多、刨丁流失、价格高昂等问题如何解决？福康安等人拟定了一个《吉林参务章程》，核心在于招徕刨夫，少放参票，增加补贴，鼓励商人捐助等。至于已有的亏空，如刨夫前些年的欠款，则全行豁免，而以诺穆三、托蒙阿等人家产抵补，不足部分令历任将军副都统等分别按任职年数赔偿。皇上批准减免刨夫的积欠，却有所不解：“吉林刨挖人参，向来刨夫等出山时，于定例交官之外，所得余参准其同行变卖，俾资糊口。是该夫丁等已可藉沾余润，何至动辄需借，逋负累累？”不能不说，老皇帝与底层百姓的疾苦，实在是隔膜太深了。

人参越来越少，而皇室勋贵对人参的迷信依赖，已有些走火入魔，影响所及，参价一路飙升。《红楼梦》中写贾瑞病笃，其父求贾母给点人参救命，王熙凤以一包须末打发，而此时莫说整棵野山参，即便须末也要二十两银子一斤。吉林参务亏空案的曝光，显现的是一个产业的衰微，根源则在于朝廷的挥霍滥用，在于采挖无度导致的资源枯竭，从业者难以为生。而更为严重的是，山林封禁政策，使大东北数千里地方人烟稀疏，发展缓慢，加上边备空虚，为后来的大块国土流失埋下祸根。