次子垿时的科举路

王杰与妻子程氏同龄，十九岁成亲，伉俪情深，相携走过六十余年。他有一个数十口之家，吃穿花费，基本上仰赖他一人，平日不能不紧巴巴地过活。几乎所有的相关文献记载，王杰存世的多数信函，都会提到其寒素与拮据，即便是在进入枢阁乃至成为内阁首辅之后，仍无大的改变。

朱珪称赞王杰“持文柄者十二次，人不敢干以私”。持文柄，指的是担任乡会试的主考官（含副考官），而无人敢有请托之事，则在于他的廉正之名。人生在世，最难逃避的就是人情网、关系网，王杰也有亲朋故旧，生活中也有欠下情分的时候，但绝不会在科场上有任何含糊。正是由于这样，乾隆帝才会让他连任三届会试正考官，在明清科举史上应是绝无仅有的。

朝中大吏，谁不知培养自己的子嗣？谁不知只有子孙出息才能延续家族的兴旺？阅读《清史稿》，你会发现有那么多的官二代、三代、N代，满蒙大员如此，汉族显宦亦如此。并非他们的子孙个个优秀，甚至也不能说他们搞了什么猫腻，想帮总是会有办法的。王杰长期担任管理礼部的内阁大学士，膝下四子竟连一个举人都没有，更不要说进士。据称乾隆帝曾关注过此事，多次询问，明显带有施恩之意，而王杰总是以“不才”辞谢。《清稗类钞·正直类》提供了另外一种说法：

王文端公杰与和珅同朝，和而介。其子某工文艺，善书，恒为父代笔。高宗知之，以问王，辄以“不才”对。每届秋闱，先期谓众曰：“谁荐中吾子者，吾即劾之。”子无奈回陕，欲应本省乡试。时陕抚某，门下士也，亟致信，亦以是嘱之。收卷时，中丞视其文可中，乃袖置己室，不发誊录。盖其子豪于饮，故不令仕，且惧其不免为和所陷也。〔40〕

身体康健时，王杰的所有奏折均亲笔书写，不假他人之手。而晚年得病卧床时，便由儿子代为誊写，执笔者是次子垿时。和而介，以为随和而独立，略近于和而不同，并非野史所形容的敌对状态。乾隆帝的信息应来自和珅，而和珅则有借此结好之意，这也是王杰格外警惕的地方，赶紧表示儿子缺乏才能，予以谢绝。

查王杰在世时，历任陕西巡抚中应无其门生。如果说此事不虚，那位陕抚应是秦承恩，与王杰同年进士（二甲第十一名），同入庶常馆，同留在翰林院，乾隆五十四年至嘉庆四年在任，时间相合。综合目前所能看到的材料，那个较有才学、坚决要求回家乡应试的王杰之子，应该就是老二垿时，时间则在乾隆六十年。侍讲学士罗修源为陕西乡试正考官，刑部主事朱文翰为副考官，皆为王杰门生。〔41〕此年垿时已四十五岁，如果通过乡试，接下来的禅让恩科极易得中，而王杰不为所动。

多年前，王杰曾在一封信中向哥哥说起“因三、八等不肯用功，今岁立意不请先生”，三、八为大排行，指的就是自家的老大、老二，颇为二子不爱读书伤感。后来垿时进入国子监学习，逐渐显露才华，也渴望由科举进入仕途。王笃所作乃父小传或有溢美之处，援引王鼎的称赞（“鸢飞鱼跃之心，海阔天空之度”）应属实，凌廷堪曾记与江藩诸人听堉时讲论天文星象，深为敬佩，也可证其学养富厚。王杰不许其子借自己的影响力走科场捷径，应是真实的；而说他坚决不许垿时参加乡试，曾觉得不一定靠谱。及读王笃《亡兄莲屏明府墓志铭》，则知完全属实。王笃说他的哥哥王骘在嘉庆二十四年中举后，三叔堉时从广东写信来，提到二哥垿时参加乡试的经历，曰：

（骘）己卯领乡荐，先叔新斋公在粤东闻报，寄谕勉之曰：“乾隆乙卯秋试，尔父文已取中第十四，填榜时始易他卷。今汝名次适符其数，可知非偶然者。然尔从兹当力图上进，庶使尔父生平抑郁之气可以发抒矣！”公泣而识之，不敢忘。〔42〕

说的正是垿时在乾隆六十年参加乡试之事，说他本已定为第十四名举人，张榜前被撤换。乡试的阅卷过程是糊名的，在填榜之际方得揭晓，巡抚秦承恩参与其事，秉承王杰之意将垿时之卷抽出，改易他卷。

王杰为什么要这样做？

想来不外乎两方面的原因：一则不愿意他在科举路上挡了那些农家子弟的路；二则出于对儿子性格的了解，知子莫若父，担心和珅会借此做文章，拉拢利诱，使之走上邪道。