在密折中寻觅王杰书法

人的生命过程常常会遇到意外，几乎没谁能一直顺遂，而贵在能够在逆境中持守。父亲猝然辞世，挺好的一个县学教谕没做成，妻子儿女难免饥寒，王杰陷入人生的低谷。

虽然已认识尹继善、陈宏谋等大员，干谒非王杰所长，热孝中也不便前去。对他较为器重的原学政吴嗣富，回京次年即辞官还乡。作为读书人的王杰挣扎在底层，而封疆大吏尹继善的状况也不甚好：已做到协办大学士和军机大臣，兼着至关重要的户部尚书，一转眼就改为陕甘总督；在西北辛苦奔波两年多，仗打完了，反而降为低一格的河道总督；二十五年前已是两江总督，因踏实任事不断受到先帝夸奖，而今已是第四任，却时常被苛责。

前面写到尹继善任陕甘总督时曾备受责斥，一年前他以南河总督兼摄两江时，乾隆帝也有长谕警示训诫：

鄂容安现往西路军营参赞军务，一时未得即回两江之任，尹继善现署督篆。伊前任两江时一味沽名邀誉，以致该省吏治日渐废弛，经鄂容安大加整顿，各属知所儆畏，诸事认真办理，始克挽回颓风。今该署督继整顿之后，若能遵守成规，不徇情面，不好名誉，诸事以实，乃为不负任使。倘其务名旧习牢不可破，仍蹈前辙，致该省吏治仍复废弛，恐尹继善亦未能任此咎也！在属员中果有婪赃败检之人，尹继善亦未敢遽为容隐。惟是上和下睦之习，渐不可长。〔43〕

弘历并不是第一次提到“上和下睦”，也不是第一次以此斥责尹继善。官场中上和下睦不好吗？但皇上认为不好，认定会造成包庇容隐等腐败状况。谕旨中提到的鄂容安，为雍乾间大学士鄂尔泰之子，曾任军机章京，也有乃父的明敏干练，然不久便因事革职，已在官场上翻过跟头。老尹首任两江总督时，小鄂还没有成为进士，现在反过来要尹继善向鄂容安学习，可他除了诚恳表态改正，又能怎么样呢？

二十一年六月，尹继善参劾所属道府孙廷钺、熊会玜等营私侵帑，有旨令会同巡抚等严审。谕旨中特别指出：“尹继善素有和事老人习气。前此审拟鄂乐舜一案，已深负委任。若于此案仍不逐一审出实情，但各与以罪名，将就朦胧，希图苟且了事，朕必另降谕旨，将该犯等提解京师，特派大臣审究，则该督更何颜见朕耶？”〔44〕类似的警告敲打还有不少，每次继善都是赶紧上折检讨，深谙在强势君主下的生存之道。

这时王杰已在尹继善幕府，专管办理文翰等事，而重中之重，即拟写与誊录给皇上的密折。两江总督管辖江苏、江西、安徽三省，事务繁多，而漕运和南河河道总督衙门都在境内，一旦有事必须赶往协助料理，是以文牍堆积，应有谨厚明练之人料理。且负责书写密折，也就掌握许多内部机密，又必须能做到守口如瓶。书吏多出自浙江绍兴，所谓“绍兴师爷”是也，彼此结识联络，互通信息，团结就是力量，已成为官场一大势力。王杰入幕以后，做完职责应分之事，即静处读书，从不与其他幕友打成一伙。尹继善一一瞧在眼里，选中王杰本为看重他的书法，没想到其人品醇正，读书刻苦，心下更为喜欢。

尹继善想不到的是，远在京师的乾隆皇帝虽不识王杰此人，却已喜欢上奏折的书法。密折奏事是大臣向皇上汇报工作的重要渠道，既有常规事项如晴雨粮价等，也有重大事项与突发事件，有奉旨办案等进展；皇帝由此了解和掌控全国军政大端，也由此察看每个大臣的忠诚度和执行力。无事乱奏、奏本啰唆者会挨骂，而长期不奏报更要被训斥。老尹搞了一辈子政治，老江湖了，对此拿捏得很好。笔者查了一下第一历史档案馆所存，从乾隆二十一年开始统计，尹继善每年都会有六十件左右的密折，该独奏时自己署名，该合奏时与他人联署。乾隆帝也是有心人，不光细心批阅这些奏章，也记下尹继善幕府中有一位善书的幕友。

一史馆现存二十一年尹继善密折，只有军机处录副，不见朱批，不详是何缘故。而自二十二年起，就有了大量朱批存在，可持与今存王杰奏章相比对。此类奏章例用正楷，皆工整端严，一笔不苟，笔者试着做些对比，搞得头晕脑涨，最终也是不得要领。野史说乾隆从海量密奏中记下王杰书风，一见其试卷即忆起，显然有演义的成分。