【第六章】官场上的读书人

如果将敉平大小和卓的叛乱、收复西域视为清朝鼎盛之巅峰，而仅仅过了十年光景，国家的内政和外交便出现了一些状况：与沙俄的关系持续紧张，贸易时断时续，由东到西的漫长边界线处处皆埋有火药桶，而清廷傲慢且不以为意，并不增兵设防；国内则不满情绪上升，接连发现清水教等秘密帮会，预示着巨大风暴的来临，清廷高调缉拿惩处，却剿除难尽。三十六年春，征缅之役还未结束，小金川再次发生变乱，乾隆帝命大学士温福率军讨伐，一场历时五年的内战、恶战、绞杀战自此拉开帷幕。

定鼎北京已百年有余，清军的总兵力和武器装备早已今非昔比，而作战思想、部队训练等几乎是一成不变，仍是皇帝命将出征，远程征调。黑龙江与吉林马队被抽调赴前线，从极东北到大西南，斜穿大半个中国，不仅旷日持久，花费巨大，而且本来的精兵也成了疲惫之师。弘历也将身边的侍卫派往金川前线，让他们在战场上厮拼，以历练将才。这些战事与翰林院无太大关联。譬如王杰，还是做他的太平臣子，出差主持乡试，然后赴浙江提督学政。王杰是官场上的读书人，所做多关乎人才的培养与选拔，关系到国家的未来，乾隆帝对此也看得很重。