第三节　浸润之谮

乾隆朝晚期，具体说是自五十一年之后，延续到禅让期间，王杰的心情并不好。表面上的他似乎颇为风光，接连升任军机大臣和内阁大学士，深得皇上信任，两次绘像紫光阁；实际上处境险恶，常常被宠臣和珅进谗加害，若非品行端正，早就着了道儿；即便如此，也在明里暗里吃了不少亏。高处不胜寒。王杰对乾隆帝感戴终生，也真诚希望吏治清明，生民安乐，许多时候却又无能为力，心情常感到压抑。他不止一次想到要退休，想回乡过几天安静日子，曾对弟子门客讲起，可生恐皇上生气，不敢贸然提出。

“浸润之谮，肤受之愬”，见于《论语·颜渊》，是说谗言的潜移默化作用和巨大危害。乾隆帝以明察秋毫自恃，随意在他那里说人坏话很难奏效，而和珅最擅因风吹火，借力打力，于不知不觉间留下印象，从而达到进谗的目的。当日朝廷上杰出之士，多遭到过和珅的倾陷，而能够坚定且有分寸地予以回击的，王杰应是唯一一人。