三、归　程

由于发生了行刺皇上的惊天大案，王杰颇为牵挂，本来是要在次日离京的，又留了下来。

对刺客陈德的审讯自是昼夜加紧进行，当天由军机大臣会同刑部官员严审至深夜，“次日又添派满汉大学士六部尚书会审，所供矢口不移；又命九卿科道一同会审，仍如前供”。刺客咬定是不愿意活了，想以刺杀皇上扬名天下。傻子才会相信这种说法！可不管怎样用刑，甚至将其两个未成年的儿子带至当面，痛加折磨，陈德就是不改口。当月二十四日，嘉庆帝传谕，简述了审讯过程以及主审大员“必欲穷究主使何人，同谋何人，有无党羽”，然后说：

八年以来，虽无仁政及民，然亦不敢妄行诛戮，既不妄杀，有何仇怨？举朝臣工，皆同朕之兄弟子侄，至亲骨肉，朕又何忍令凶犯扳扯？况实无疑忌之人乎？总之天下之人何所不有，譬如猘犬噬人，原无主使；鸱枭食母，岂有同谋！若一味刑求，反肆狂吠，所言之人如何存活？即不究问，终是疑团，所损者大矣！朕所惭惧者，风化不行，必有失德，始有此警予之事。当谨身修德，勤政爱民，自省己咎耳。〔18〕

说得实在是太好了！胸襟与境界均非一般庸主所可比拟，也避免了一场大株连与瓜蔓抄。颙琰之仁厚，在此案的审办上也有充分体现，除陈德父子处死外，命将所有受牵连之人即行开释。

三月初二日，是嘉庆帝御乾清门听政的日子，王杰再次进宫陛辞。次日颙琰由皇宫返回圆明园，王杰特地到神武门外与皇上见上一面，然后束装就道，踏上返乡的路。

十一日，直隶总督颜检上了一道奏折，说是接奉谕旨后，即命相关州县官员做好迎送，并记述了王杰于三月初七日行抵保定的情形，曰：

臣迎见之次，见其精神强固，步履尚健。沿途除例给马匹外，并不多用一匹，每日所用菜蔬食物俱系自备，亦不收受地方官馈送。臣再三以沿途照应悉出恩命，向其婉说，王杰因仰慕隆恩，至优极渥，不欲于恩赏夫马之外稍添浮费，实出本怀。〔19〕

驿站对高官的超标准接待，王杰一向视为官场大弊，曾将之作为亟须整改的秕政之一。此次皇上恩赐驰驿还乡，并命经行之地官员照料，这份恩典不能不接受；而他恪守本分，仅接受规定的车马夫役，一路上自备食物，并坚决拒绝各地官府的迎送酒宴。

颜检所不知道的是：王杰奉旨驰驿返乡，本可以全家同归，但他已先期自雇车马，让多数子嗣家人自行返乡，此行仅与妻子带少数家人照料，以省国家的驿站之费。这就是王杰，就是皇帝诗中盛赞的两袖清风，也是本书所说的清风之华。有人说其出于纯朴天性，不，“纯朴”一词不太适合评价久居官场之人，其所体现的是一种尊贵品格，只能出于高尚的道德节操与严苛自律，出于一生对儒家精神的持守。

三月二十七日，王杰回到家乡韩城，稍做安顿，即具折奏报安然归乡，并说途经之地雨水调匀，麦田茂盛，可望有一个好收成。颙琰批曰：“览奏俱悉。一路平安，实深欣慰。京中现望雨泽，未能霑足；川楚军务略有头绪，亦未全靖。特谕卿知。”〔20〕如果说王杰深知皇上压力太大，尽量说一些开心之事，颙琰对他则是实话实说，完全不加隐瞒。

此时的陕西巡抚为祖之望，四十三年进士，王杰的门生，一向对老师十分敬重。任湖北布政使时，祖之望曾因扣留秘密支领清单受到怀疑，卷入胡齐仑一案，后得到澄清，历刑部侍郎、湖南山东巡抚，调任陕西。接到韩城县禀报王杰已抵乡，他即派遣家人赶往问候，并向皇上做了奏报。称“王杰精神面貌甚为健旺”〔21〕。