二、会试副考官

四十年（1775）三月初六日，照例是在临近春闱之前，有旨“以礼部左侍郎李宗文为会试知贡举，兵部尚书嵇璜为正考官，刑部右侍郎王杰、左副都御史阿肃为副考官”〔19〕。此前王杰担任过乡试的副主考和主考，也曾作为武会试的副考官，参与礼部会试还是第一次。

本届会试从一开始就不太平静。御史孟邵在二月底上奏，请求限制主考官的调拨试卷职权，并取消誊录试卷的“经头”之称。乾隆帝觉得有些道理，命军机大臣迅速议奏。舒赫德、于敏中等会同礼部堂官奏称：各房考官严格遵照《钦定科场条例》各阅各卷，互相不通信息，因此存在着标准不统一和多少不均等问题，一向由主考官将拟取试卷再发给他人阅看，以示慎重，并无不妥；至于孟邵所说经头历年混迹于科场，朋比为奸、易于作弊一事，他们同意去掉这一名称，但每十名抄手中仍要选一个负责的，就叫“总书”好了。后面的一条，也仅仅是改了个叫法而已，似乎是给皇上留些面子。〔20〕

孟邵中进士早于王杰一年，年龄则比他约小十岁，庶吉士散馆后任刑部主事，转入科道，是一个勇于任事和敢言之人。礼部对他的多事颇为恼火。几日后，不知是谁提醒乾隆帝曾发过谕旨，不许在乡会试之年议论《钦定科场条例》，以免引发考生心理波动，违者交部察议。满尚书素尔讷便领衔递上一本，以相关司员未能将此条录入条例予以追究，也请求给以孟邵相应惩处。皇上岂能看不出其间的报复心态，加上对孟邵向有好感，朱批：“礼部既奉有科场事宜谕旨，自应刊入条例遵行。前既遗漏未刊，今又疏忽不能查出，均难辞咎。所有礼部应议之堂司各官，俱着交部分别察议。至御史孟邵未能谙悉旧例，情尚可原；且其陈奏二条，已议复准行一款，所言尚非无当。着从宽免其交部。”〔21〕有皇上这段批语，孟邵不仅未受处分，还被选为稽察外场御史，进入内帘盯在阅卷现场。

还有一位御史穆隆阿也接连上奏，先是说考官在场阅卷时，经常向家中取送东西，传递时难保无弊，请求加以禁止，“并请交稽察外场御史，遇有考官家中送物者不准放进”。当即得旨批准。穆隆阿出身满洲，过了几天，见皇上申饬宗室宁僧额不会讲清语（即满语），命宗人府加强皇族的清语教学和考试，又奏请恢复考试翻译举人进士，皆被驳回。

会试放榜后，要对中式之卷进行磨勘，即复核。由考官将朱、墨试卷解送礼部，由另一批科甲出身的官员在天安门朝房仔细核查，先查考官有无阅卷失误，再查试卷是否合乎规范。本次磨勘查出许士煌一卷，即对房考做出处分。孟邵了解其间内情，奏称此卷原为“诗三房”考官李殿图推荐，经主考取中，拨入“诗四房”考官白麟名下，今白麟受到处分，原荐之房考却置身局外，似乎不合情理。皇上向军机大臣询问，大学士于敏中说所有调拨之卷，皆由受拨之房考复阅，同意后方提交内监试，重写荐条；如发现有瑕疵，“不愿受拨，主考官亦不能相强”，“至受拨以后，即认该房考为房师，与原荐之房无涉。则功过皆当任之，遇有处分，乃所应得，更不得谓之偏枯”。乾隆帝一开始觉得孟邵很有道理，至此恍然大悟，曰：“科场中委曲事例，朕实不知。”〔22〕哈，很少见到乾隆帝有认错的时候。而皇上接下来就说：朕办事从来都是这样，一秉大公，不存成见，孟邵之奏不予采纳。

当年十二月十二日，有旨“以御前侍卫和珅为正蓝旗满洲副都统”〔23〕，时人可能不太留意，却是一颗新星在政坛升起。此年和珅二十六岁，关于此人的崛起有很多传说，并不可信，关键还在于皇上发现了他的才华与办事能力。乾隆帝一生爱才惜才，常常破格使用，对王杰也是如此。