二、服丧的日子

回到阔别二十余年的故乡韩城，王杰要为父母举办合葬，按照礼制的规定，为母亲守孝三年（实际以二十七个月期满）。丧事当由大哥王浚主持，作为小弟的他官职虽高，丧仪上也只能是排在两个哥哥后面。王浚为武举人，二哥王澈为附贡生，二人都是县中乡饮大宾，知名士绅，会与弟弟合力将丧事操办得很周到。

回到故乡的王杰住在哪里？

笔者曾三次前往韩城老街踏访，王氏宗祠已破败倾颓，而王家老宅仍在，院落连环，占地颇广，无人知晓哪里是王杰出生的地方。王杰在父亲逝后分得一所房子，或即家中老宅，推想规模不会太大。举家迁往京城后，此院曾经出租，后来他在信中叮嘱哥哥收回，不知这次返乡是否住在老院。由于身在守制期间，王杰基本处于闭门谢客的状态，仅与个别亲厚者往来。今天能知道有同郡蒲城人王梦祖，王杰未第时的亲密文友，适在某大户家教读，有时会带着十五六岁的爱孙王鼎赶来与老友见面。

田家英先生的小莽苍苍斋收藏了一封王杰的书信，写于其回京后，透露出丁忧期间的一些信息，弥足珍贵，照录如下：

家居两载，凡百叨爱，惟有心铭，难以言述。接到手书，寄帽顶十元已收到，承示黄先生银已付清，并将陈村地价还清，俱已祗悉。又云九月将会银五六百金，如已会到，乞亲家先将樊亲家及亲家处代借之项利银还清，余者尽多尽少还其本银。坡底魏老爹回家，又会银三百六十两来，亦择紧要者还之。儿辈在家，务祈教导，想至戚相关，无事谆嘱也。弟到京后一切安善，眷属亦平安。专此布复，并候近祉暨阖潭清吉。姻弟杰顿首。〔22〕

主要内容全是借债和还债，可知王杰居乡期间也是没少告贷，有的是为了置办地产，也有的为度日所急需。信中提到的“会银”，应是一种集资方式。丁忧之员没有薪俸，而他素无积蓄，家中人口又多，不免捉襟见肘，只好辗转委托亲戚借钱。是以一到京师，马上就要凑钱还账，也只能够先还利息。

至于收信人之姓名，信中称之为“亲家”，自称“姻弟”，应为儿女亲家。查《韩城王氏宗谱》，王杰几个年长的子女多与本县人结亲，皆有可能。而据其《庭柯篇·序》，可知王杰与师贞充同窗交善，结为儿女亲家（三子堉时娶贞充次女），贞充富而好施，所有借贷购地等情应是他帮助张罗，是以师贞充的可能性较大。至于“樊亲家”，应是王杰兄弟行的姻亲。此信正文的前后，都有添写的文字，曰：

明春魏老爹来京，伊所带盘费亦可会在家中还账。（前）

十四亩地对面之地，务乞与樊亲家相商买得为感，但不必急耳。（后）

说的还是还账和买地。为什么要买地？推想王杰对时政不无忧虑，而在老家又无田产，是以咬牙借资购置，为自己与子孙留一条后路。