一、缺席的大庆

三十六年十月二十日，王杰抵达杭州，与前任学政周煌办理交接，接印视事。他向皇上简报了抵任情形，也报告一路经过各地平静安宁，“询之农民，收成俱属丰稔，粮价甚为平减”〔2〕。这份奏折到京时，距皇太后八十大寿的正日子（十一月二十五日）已经很近了。

乾隆皇帝孝心浓重，为此特开恩科，又在春节后陪同母亲去了一趟山东，登览泰山，瞻拜孔庙。而随着寿辰临近，庆贺活动更为密集，各省争相举办经坛，一些退仕老臣也纷纷赶到京师，同时赶来的还有各地盐商等，各显神通，一步步将京师推向喜庆的巅峰。乾隆帝是这次贺寿活动的总导演：命礼部拟定“皇太后万寿圣节庆贺礼仪”以及“进册宝典礼”，表彰赏赐那些赶来贺寿的耄耋老臣，并不断发布谕旨，恭上皇太后徽号。弘历还以自己的名义呈上一份“奏书”，“大学士由内阁奉奏书出，陈设彩亭上，华盖御仗前导，导迎乐作，内阁礼部官前引，大学士、学士、礼部堂官随引，至畅春园宫门外”，“大学士奉奏书入，至九经三事殿，置正中黄案上，内监总管恭奉奏书，诣皇太后宫陈设”〔3〕，然后才是身着礼服的乾隆帝出场，恭进奏书。至于文中那些秾艳华丽之词，不知出于谁的手笔，也就不费征引了。

皇上如此，臣子自然跟风而上，各种各样的献礼和表忠心蓬然而起，各地督抚等官也大肆进贡。乾隆帝专发谕旨，说诸臣表示一下心意，“自属礼所宜然”，但贡物太多，甚有一些金器，就有些过分了；像这样踵事增华，若到了皇太后九旬、百龄大庆，又该如何办理？他要求总督、巡抚、将军等官“各尽职守，实心宣力，共佐升平之治”，不必在此类事情上过分用心和花费。就在同日发出的另一道谕旨中，乾隆帝对福建布政使钱琦提出批评：

昨据钱琦折奏：伊母顾氏情殷效祝，恳展献芹蚁悃。朕以其情词肫切，颇为嘉悦，因准其呈览。及阅所进各件，金器竟居其大半，则不合理矣。因留其最轻之香锦二种，以遂伊母之请，余俱发还。伊母顾氏年登耄耋，受戴将忱，尚属分所应尔。然亦只宜香件及绣画佛轴，或少附瓷玉诸器，方为得体。即欲恭进佛像，亦止可古铜旧范，以备供奉。乃专以铸金为重，则不类伊母所为，直是钱琦托名自进矣！现在督抚中有列金器呈贡者，朕尚以其不知体朕恤下之恩，过于糜费，通行饬谕，况藩司乎？且铸金之事原属无谓，毋论外省匠工成造不精，难于适用。而朕尊奉皇太后，以天下养，宝贵之物何所不有，岂屑此外间金器乎！〔4〕

钱琦为浙江人，乾隆二年进士，出身翰林，时任福建布政使，袁枚称其“立朝有风节，外任多惠政”，应非贪臣。而此次挖空心思，以母亲之名进贡，却因过于追求贵重被斥责，搞得灰头土脸。

十一月二十日，乾隆帝奉皇太后由畅春园回宫，一路彩棚相连，鼓乐喧哗，在宫中天天设宴，“崇上徽号，恭进册宝”，种种盛况，也就不必去详述了。本以为王杰也会恭折称贺，可并未发现。而由钱琦以母亲之名进贡可知，称贺与进贡都是要论资格的，王杰似乎还够不上格，一向端严自重的他也就安安静静地待在外地任职，不来蹭这个热度。

为庆贺母亲的八十大寿，乾隆帝普降恩泽，王杰也被加一级，他的祖父母、父母、妻子都获得封赠。这是一种例行的恩典，王杰上疏谢恩，并恳求加恩于曾祖父和曾祖母，获得恩准。