四、军机大臣
回到京师不久，王杰就拥有了“在紫禁城内骑马”的资格，也是一份特殊恩典，只不知他的骑术如何。这段时间，王杰必须抓紧筹款还债，在家乡和京城都有不少欠债，而那些个民间拆借通常是高利贷，拖延不得的。兵部尚书秩在从一品，所得有正俸、恩俸加上禄米、禄缎等项；所兼经筵讲官，应也有一份报酬；而在四库馆、三通馆之类兼职都有一些纸墨、饭食银，虽不会太多，也能积攒下来一些；更大一项应是其书法方面的收益，求字者甚多，有一些是要付钱的。即便如此，即便王杰素来简朴，还账仍会是一个较长的过程，日子仍然紧巴巴的。
四月二十八日，有旨“命兵部尚书王杰为尚书房总师傅”〔46〕。尚书房，又作上书房，即皇子在宫中读书的地方，位于乾清门之内南庑东侧。原本皇子到了读书之年（通常为五岁），父皇会为之选配一汉一满（蒙）两位师傅，教其识字和阅读经史，以及满族传统的“清语骑射”，称为师傅。二十二年十月，弘历对此做了调整，即每个皇子专派一位师傅，另外选派四位总师傅。总师傅地位之尊崇，在于已拥有帝师的名分，虽未明确储君是哪个皇子，可谁都知道，皇太子必然在其中。在王杰之前三年，刘墉已是尚书房总师傅了，但彭元瑞、纪昀还不是。
十二月十三日，有旨“命兵部尚书王杰在军机处行走”〔47〕，正式进入乾隆帝的核心班底——当然，决策者唯皇上一人，各位枢臣参赞机务，同时也是大秘、文书和办事员。
此时的大清，有以文治武功自诩、自外于世界格局的“古稀天子”弘历，有长袖善舞、巧言令色的聚敛之臣和珅，国事已大不堪，官场已大不堪：甘肃冒赈案，一个省的各级主官几乎全部涉贪；浙江贪赃盗窃案，竟然是总督大人见财起意，以银抵金；山东受贿案，又是巡抚与布政使带头的窝案，以至于乾隆帝表示不忍心再兴大狱。有谁能否定弘历的英武聪察呢？谁能说他对下情一无所知呢？而盛世和圣君的光环，满朝文武（包括和珅，也包括阿桂、王杰等人）的颂扬，为这位千古一帝的洞察力罩了一个圈，使之难以了解全国的真实情形。
政治腐败必然导致社会动荡。兹以王杰进入军机处的五十一年十二月，略举几例——
初二日，福建提督任承恩奏报，漳州南靖县狮头山等地有匪徒聚集山中，屡屡出来行劫伤人。
初三日，因湖北孝感发生活埋抢粮饥民二十余人的大案，命军机大臣提讯孝感知县秦朴，并传旨将相关吏役解京质证。
初六日，以杀害伊阳知县一案已过去半年，要犯王进城等人仍未拿获，首犯段文经等具有秘密会社背景，命直隶与河南、陕西官员加紧追查。
同日，镶白旗革职云骑尉莽喀在逃多年，因生计艰难，复行投回，得旨不许归旗。
十九日，杭州将军宝琳奏报驻防满洲兵丁“生齿日繁，艰于生理”，请求将库银二万两投资盐业，以每月所得利息发放补贴，获得批准……
福建有啸聚山林、四处抢劫的土匪，湖北有入户抢粮的饥民、捆绑活埋饥民的富户，直隶有戕官暴动的会党，就连从龙入关的满族人也生存艰难，有的私自逃旗，有的设法赚取利息……哪里还有什么盛世的和谐安定？
小动乱常会酿成大动荡。乾隆帝深知此中凶险，为之心绪烦乱，严旨追索逃亡的会党头目段文经，甚至找术士占验其藏匿之地。而与此同时，林爽文在台湾彰化举事，杀死彰化知县俞峻，攻占县城，一时声势浩大。本月二十七日闽浙总督常青的急奏递到，称已命水师提督黄仕简领兵两千名进剿，增派副将、参将、都司等带兵分路夹攻，亲率督标驻扎泉州，与陆路提督任承恩居中调度，并委派金门镇总兵罗英笈赴厦门，饬沿海州县严加防范。乾隆帝认为黄仕简抵台后，很快就会扑灭变乱，责备常青“纷纷调遣，迹涉张皇，转至内地民人心生疑骇”〔48〕。
话虽这么说，乾隆帝对于台湾事变仍是高度重视，军机处也随之进入战时状态。