三、勇者无敌

福康安率军登陆之后，亲率少量部队外出侦察，至八卦山一带发现山梁上有叛军设卡竖旗，即麾兵冲杀，海兰察带领二十几名侍卫直击敌卡，格杀数人并擒获活口，余者溃散，官兵士气为之一振。

十一月初六日，福康安带兵前往嘉义，与普吉保所部会合。他将新旧兵丁和乡勇分为五队，自带一队，其余命海兰察、鄂辉、普尔普、穆克登阿、普吉保及巴图鲁侍卫章京等分队带领，搜剿前行，互为援应。八日黎明在仑仔顶地方受阻，大量叛军一齐拥出，官军枪箭齐发，福康安、海兰察等带领侍卫率先冲入敌阵，叛军退入竹林与蔗田内，不断出来袭击。福康安早有布置，派兵截住其后路，然后分兵逐庄攻打，并遣乡勇焚砍竹围蔗田及各处草寮，迅速打通道路，以海兰察为前锋直趋嘉义，自率后队逐村清剿。进至牛稠山地方，叛军万余在山梁和溪畔屯扎，三面喊杀而来，岂知海兰察夷然不惧，率领巴图鲁侍卫直扑过去，穿越溪涧，抢上山梁。叛军从未见过如此凶悍之敌，纷纷逃窜，当日下午官军入城。

嘉义终于解围，柴大纪出城迎接大帅福康安。按照军营规矩，下属参见主官须执礼谦恭，甚至为之牵马而行；而柴大纪自以为守城功高，已被升职封爵，多少有几分骄矜。福康安心生反感，却假意邀他并辔而入，大纪欣然接受，犯了大忌。叛军逃入山中，福康安分兵搜剿，同时奏报柴大纪人品诡诈，不可倚任。官军很快攻克叛军的根据地大里杙、集集埔等处，林爽文逃往内山，忽东忽西，久未拿获。乾隆帝降谕督催，埋怨福康安行动迟缓，说本以为很快能捉住叛首，已做好了在元宵节庆祝的方案，却是迟迟没有消息。其实福康安一直用心加紧搜捕，威逼当地的番社协助官军，也选派侍卫与精干兵弁化装入山，终于在五十三年正月初四，将林爽文及其亲信数人抓获，关入木笼押送京师；接下来挥师向南，攻剿庄大田部众，并于二月五日在台岛最南端将其抓获。因庄氏身带伤病，审问后即行凌迟处死。

从福康安、海兰察登岛到抓获林爽文，只用了三个月，证明乾隆帝关于速战速决的决定是对的。不管是黄仕简、任承恩，还是后来的常青等人，都被叛军（包括乱民和被裹挟的平民）那漫山遍野的气势吓住，龟缩不前，一个劲地请求增援。福康安登陆时叛军更形嚣张，而福康安身先士卒，亲率数十侍卫直扑敌阵，叛军即告逃奔。对失误军机者的追究随即开始，乾隆帝已命将黄、任二提督革职逮讯，将弃城逃命的总兵郝壮猷正法，还要追究福州将军恒瑞的责任，被福康安代为解释，骂几句也就罢了。而对于皇上赞不绝口的柴大纪，福康安却说其夸大战功，为人巧诈。

这是一桩历史公案，颇有人认为福康安狭隘且贪功，而乾隆帝在当时也表示不满，认为他包庇畏怯的表兄恒瑞，对柴大纪不够公正。后来听到柴大纪的负面消息多了，传谕调查，得到不少罪状：一是废弛营伍，纵容兵丁在两岸之间做生意，军中人员缺编，兵器不全；二是贪赃索贿，卖官鬻爵，收受海口船只陋规和生日节礼；三是事变时不亲自带兵扑灭，收复嘉义县城时也不追剿，贻误军机；四是将良民当作叛匪，大批杀害，发现真相后巧加掩盖。逮至京师后，乾隆帝仍想留其性命，却因柴大纪一直不服，龙颜大怒，传谕即行处斩。

平定台湾，乾隆帝命选五十功臣，图像紫光阁，并亲自为前二十人题写像赞。这幅图卷虽经流落海外，而值得庆幸的是今日仍存，先是御笔“靖瀛炳绩”四个大字，卷首有《御制平定台湾功臣像赞序》，功臣仍按官职排列，依次为：阿桂、和珅、王杰、福康安、海兰察……〔14〕皇上为王杰题写的赞词为：

典学七闽，肃正士风。台湾民俗，颇悉心中。山海险夷，参画具通。有佐樽俎，图貌纪功。〔15〕

当弘历为台湾战事牵挂焦灼时，王杰是经常陪伴在侧的，不光处理前线军报、撰拟谕旨，也尽自己对福建和台湾的所知，提供一些意见。军机处进入战时状态，应以阿桂、和珅为主，但王杰也为之付出很多辛苦。