荒唐事中的市井心态
乾隆帝所说的小人，即市井中人，这是一个活力四射的群落，见利忘义，是此辈的通病。明代中晚期出了一部《金瓶梅词话》，先以抄本流传，借小县城清河之名写市井百态，帮闲捣子，三姑六婆，无不曲肖其唇吻口角。而曹雪芹此时已写成一代巨制《红楼梦》，尚处于辗转传抄时期，虽说以宁荣二府为重，但也少不了此类人物。这个刘景辂看来也是混迹市井，艺不高而人胆大，结果演砸了。
趋炎附势，实乃市井中人亘古不变的根本属性。王杰由京师前来督学，官位虽不算大，身上的光环却是那些督抚将军比不了的，顿时传说纷飞：第一个是他的状元身份，当朝天子不仅钦命将他的殿试卷由第三改为第一，还亲自写诗题赞，自然是一段佳话；第二个传说与本地相关，那就是学政大人儿时曾随父亲来杭州读书，如何聪明颖悟，如何八岁善书擘窠大字，谁谁是他的启蒙教师，谁谁每天背着他出城门去上课……《石门县志》即有类似记载，笔者花了不少工夫去考证，结果发现多数不靠谱。
正是第二个传说的不断扩散，引起了苏州一个吴姓家庭的极大关注，也就是本案中的吴虔益与母亲吴丁氏。雍正年间，吴丁氏有一个年幼的儿子，小名永龄官，卖给在江南做生意的韩城王姓客商，多年无有音信。听说新任浙江学政姓王，韩城人，年龄与小儿相仿佛，立刻联想到可能是咱家的永龄官。一家子越想越觉得不可迟疑，如果是这样，岂非天大好事！误了这样的好事，岂不是太可惜了！吴虔益随即由运河水路赶往杭州，在船上遇到杭州人杨文进，聊天时讲起此事，文进也很有兴趣，给他指点了一个寻亲的路径。到达之后，虔益前往学署投书，没想到王杰将呈文退回，根本不给他一个见面的机会。估计虔益也会从各种渠道做些了解，那位途中相遇的杨文进或也帮着分析，复觉可能性很小，也就悻悻然回家去了。
天下事常常是无巧不成书。三四个月后刘景辂来杭，与杨文进乃老相识，闲谈时扯出这段话头，景辂即告知两家世交，刚刚拜访过王学政，得到友好接待、赠送银两等情。刘景辂表示吴虔益访弟这件事如果能落实，使骨肉团聚，也是一件善举，要求文进写一封信给吴家，自己可顺便到苏州查问。杨文进不允，大约是知道此事不实，也了解刘景辂的为人，没有答应。
刘景辂好像发现了一座金矿，杨文进不给写信，就动手伪造了一封，赶到苏州，打问到吴家，询问永龄官出继的凭据。虔益母子没准还以为是学政派来的，热情款待，并拿出一份手抄家谱，谱内清晰记载着“永龄官出继韩城王客”。其子出继韩城王姓人家的证据有了，可“王客”只能是指姓王的客商，与做官的不搭界。刘景辂脑筋一转，要他们改为“出继韩城王廷诏”，虔益立刻照办，找来本家吴再安帮忙抄写。一份假证据编造完毕，二人即携带同往杭州。刘景辂倒也没有把话说满，告诉吴家：见面后如学政自认就是永龄，自是大家都有好处；如果不认，也可求他给一些资助。他们兴兴头头地赶到学署门外，报进去，没想到却是不许进入。景辂无法下台阶，于是便写了前面所说的那封信，被王杰送交地方官审讯。
此事闹到这步田地，王杰不光交官查办，也专门向巡抚衙门通报了案情。时任浙江巡抚为三宝，满洲正黄旗人，伊尔根觉罗氏，喜欢读书，曾历任多地，很有办案经验，即行传来仁和、钱塘两知县，命他们查明“如何起意，如何商谋”，“务须抉出真情，方不致稍留疑窦”。事涉学政，又有抚台大人严命，属下敢不用心办理。此案实在不复杂，很快就将一干涉案人等拘到，问了个清清楚楚。
永龄官的父亲名叫吴志道，于雍正十三年将次子出继与陕西韩城籍客商王斑嘴，即做帽缨生意的王客。那年永龄七岁，而王杰已十一岁，随父母在杭州读书。吴氏家谱中所谓出继，当是典卖的委婉说法。后来王斑嘴携永龄返乡，吴志道去世，便没了音信。吴虔益乃家中长子，赴学署投书前后应听到一些信息，包括学政的年龄，回去告知母亲，未想到来了一个刘景辂，把一潭静水再次搅动起来，才有了二次赴杭之举。
三宝也为此专折奏报皇上，写道：
臣亲提研鞠，具属确实：查吴氏抄谱王姓之下本无名字，刘景辂私自添注“王廷诏”以实其事；又永龄七岁出继，今止四十五岁，而学臣系五岁随任，今年四十九岁；且学臣之父历任出仕，并非客商。其种种虚捏固不待辨，惟诘其因何敢于凭空妄冒之处，则称学臣与伊世好，即使败露，或不致十分加罪。〔13〕
研鞠，意味着反复审讯和用刑。胆敢诈骗到二品大员头上，又如此辜恩负义，少不得要吃些皮肉之苦。抚台自会怀疑刘景辂惯行招摇撞骗，经过严讯与调查，还真的就干了这一件。
刘景辂是成心要设局诈骗吗？即便开始时不一定，后来也是成心。他早年曾与王杰家熟悉，不会不知道王廷诏乃税课大使，并非做生意的王客；不会不知道王家男孩众多，亲兄弟就三个，日子过得紧紧巴巴，怎会再过继他人之子；不会不知道王杰比那个永龄官大好几岁，年纪对不上。那又怎么样呢？景辂还知王杰与母亲皆心地善良，又很是念旧情，即便不成，也可以借口关心王杰身世，为之奔波操劳，得到一笔酬劳。这是一个无耻小人，为了钱财可以无所不为的小人，自以为算盘珠子拨拉得很精。岂知叙旧是温馨美好的，却不可去利用故人的善良，对成为高官的故人更不可以欺瞒蒙骗，待丑行败露，再磕头求饶已是迟了。
判决很快下来：刘景辂“发近边充军”，吴虔益“杖一百，徒三年”；吴再安“代为抄谱”，杨文进“多言滋事”，皆被杖责八十；吴丁氏免议。大致遵照皇上所说的从重，但仍留有余地，王杰替刘景辂等人说话了吗？不清楚。