一、从洪洞到韩城
作为中华最古老的姓氏之一，王姓来源多且分布广，几乎在任何汉族聚集区都存在，并不一定同宗，韩城也是如此。王杰的家族出于太原王氏，至其七世祖王进顺居住于洪洞县地方，明末时带领家人迁徙入陕，谱称“法天公”，是为韩城本支之始。
明朝洪武、永乐年间，曾多次从洪洞县向外移民，充实中原那些因战乱或自然灾害变得人口空疏的州县。民国《洪洞县志》有一篇《重修古大槐树处记》，写道：
明太祖洪武间，屡徙山西民于滁、和、北平、山东、河南等处。成祖永乐元年，徙山西民万户实北平，复核太原、平阳、泽、潞丁多田少及无田之家，分丁口以实北平；十四年徙山西民于保安州。自是以后，移徙于四方者不一而足。盖尔时洪地殷繁，每有迁移，其民必与，而实以大树处为荟萃之所。〔1〕
这株古槐在县城北二里许的汾河畔，古代为水陆交通要道，成为移民记忆中家乡的标志。“问我祖先来何处？山西洪洞大槐树。”一批批乡民扶老携幼，从那株象征根本之地的大槐树下出发，散向各地。这是由官府组织的大迁徙，政府统一安排，也提供一些路途补贴和安置费用。清道光间大学士祁寯藻的祖籍也是洪洞，其弟宿藻应邀主持该县玉峰书院，写下“吾家迁居旧槐里，五百年来还过此”“相逢父老话因缘，故里重寻竟失传”〔2〕等诗句，祁家的迁徙，应是在明朝前期。
王杰家族自洪洞的外迁要晚许多。
据其家族迁韩只有四五代推算，本支始祖王进顺的生活年代应在明崇祯间。其时山西战乱频发，村墟残破，百姓非死即逃，所谓“播迁”是也。王进顺没有留下什么文字记载，今日已很难推想他是怎样带着一大家子人渡过的黄河，又为何选中在韩城落籍？根据《韩城王氏宗谱》记述：
进顺公，字法天，号道夫，以明季不事功名，托处士以终老，桑间十亩，勤俭传家，积数世而大发其光者，殆公之潜德焉。〔3〕
由此可知，该支王氏的始祖是个读书明理之人，且略有家资，大约见局势不妙即携带家人躲避，至韩城后购置田产，安顿下来，并无在战火中枵腹逃难之狼狈。
清道光间，王杰的孙子王笃出任广东粮道，职事不重，较有闲暇，前面提到的《王氏统宗世谱》（一名《韩城王氏宗谱》）就是他在此际编纂，并在卷首小序中细说始祖恩德：
我王氏肇于太原，族大人众，先世居山西洪洞县，旧谱久湮其详，不可得闻矣。明季法天公避乱于秦之韩城，遂家焉。法天公性嗜学，绝外缘，兢兢以道自守，不事功名，故见机而作，卒能携家远徙，潜德幽光，于兹可见。后之人所以迁地为良而绵延世绪、光大门闾者，自公始。〔4〕
洪洞至韩城约计三百里，并不太远，但要乘船越过水阔流急的黄河，也是多有凶险。王进顺显然计议周详，与家人很快在韩城的人和寨定居。王笃文中特别说明法天公生性嗜学，恪守道德原则，拒绝各种不良风习的引诱，淡泊名利，不知其何所依据，总觉得有点像照着祖父王杰的样子刻画的。果然他在后面话头一转，便写到祖父——
洎乎生齿日繁，支派日远，而先祖先公尚未有家庙以妥在天之灵。我大父文端公有忧之，嗣于癸卯年九月由京旋里终制，乃出俸金倡建祠宇，惟我先人始有凭依；又捐置祀田三十余亩，以供粢盛，俾无阙乏。
此“癸卯年”为乾隆四十八年（1783），该年五月，王杰之母吴太夫人逝于京师，秋九月扶母亲灵柩还乡守丧。就在这期间，经济上并不富裕的王杰带头出钱修建了宗祠，并捐资置办了三十余亩祀田，族人才有了一个祭祀先人的地方。他还想要编纂一部族谱，由于朝廷事务繁忙，加上族人支派已多，需花大力气方能一一理清端绪，仅写了一份草稿，存放箧中。
王杰的子孙中，唯有次子垿时的次子王笃考取进士，再入庶常馆深造，散馆后为翰林院编修、监察御史，出任福建汀州知府，广东督粮道。嘉道间官场的显宦之后越来越多，似乎总能借得一点先辈余荫，譬如林则徐就对王笃很倚重，在虎门销烟时，委以现场监理的重任。正是在广东任上，王笃最后完成家谱的定稿，名曰《王氏统宗世谱》，撰写序言，并刊刻成册。检核谱文，可知王笃是以第四世起的本支为主，其他支派皆付阙如。