【第九章】东阁大学士

清朝入关之后，旧有的议政王大臣制度进一步弱化，设立六部等部院，委任满汉尚书侍郎，却迟迟没有设立内阁。究其原因，应在于君权相权的平衡问题，即便明太祖撤销了宰相，以内阁大学士为辅臣，仍会影响皇帝的尊威，是以清廷与满洲王公颇有疑忌。顺治十五年七月，颁旨将内三院改为内阁，而福临刚一驾崩，索尼、鳌拜等辅政大臣即改了回去。康熙帝亲政后恢复内阁，并将翰林院定为独立衙门，但大学士仅为五品。雍正八年以内阁大学士为正一品。乾隆十三年决定内阁设满汉大学士各二人，协办大学士各一二人，遂为定制。

有了军机处之后，多数内阁大学士既分管部院，又身兼军机大臣；那些个以侍郎入参枢务的，自然就显得矮了一小截。