八字养生 重在任真
干祖望八十多岁时，仍充满青春的活力。他很自信，说自己还不老，“躺着像七十，坐着像六十，站起来像五十，走起来像四十，一问年纪才知道是八十”。的确，干祖望的身体总是比别人想象的要好。他八十多岁能大气不喘地走到16层楼去查房，能连续站立3小时做学术报告；九十多岁能为患者诊病疗伤，能步行数里；百岁时还能看书读报、撰写文章。他的养生八字诀是“童心、蚁食、龟欲、猴行”。
首先是“童心”，即赤子之心，有五个方面的含义。
其一，纯洁无邪。无邪则心田宽敞开朗，没有烦恼。所谓“心宽出少年”。再则无邪之心，没有损人、欺人、捉弄人、打击别人的邪念。“敬人者人恒敬之”，旁人对待他，当然也是友好的、善良的、热忱的、尊敬的。一个人身边有诸多人情温暖，心情自然舒畅、轻松而愉快。干祖望认为，这种养心得来的“效益”，比每天进多少卡的热能及打拳、跑步要高出几倍、几十倍。
其二，简单。头脑简单，不穷思瞎想、绞尽脑汁，而将精力用在事业上。要做到这点可是不易，俗谓“要聪明难，要糊涂更难”。但难不等于做不到，只要有真正的童心就不难了。
其三，乐观。有童心者都是无忧无虑的，很少为七情所伤。长期生活在“太上忘情”的境界中，则可以“形全精复，与天为一”而长生了。
其四，对七情刺激不敏感，即使有所反应也很快就消失。人生无苦乐，适意即为美。所谓不伤乎七情者，终朝适意为乐。
其五，从来不考虑老与死。俗谚曰：“想到老，一切了；想到死，穷到底。”因为想到老与死，心中必有“为日无多”之感，哪能再有雄心壮志？不考虑老与死，才能有“少年负壮气，奋烈自有时”的朝气蓬勃和精神奋发。
其次是“蚁食”。饮食习性如蚂蚁，包括两大特点。
其一，不挑食。像蚂蚁一样什么都吃，白蚁还能吃金子呢！只要是无害于身心的食物，并不需要求精、求细、求美味。当然，卫生要讲，但也不必过于苛求认真。冷热之间更不能严格要求。
干祖望认为，人本来就有耐热耐冷的机能，如鼻子对冷热的空气都能适应。有的人吃冷、吃热食物都无所谓，而有的人吃冷的马上胃不得安宁，这都是娇生惯养造成的。
其二，像蚂蚁一样吃得少。狼吞虎咽、恣食饱餐为患，早已众所周知。梁章巨《退庵随笔·摄生》曰：“所食愈少，心愈开，年愈益。所食愈多，心愈塞，年愈损。”这是食多与食少利弊的好总结。
再次是“龟欲”。龟“兆呈三策外，队列四灵中”，古人将其视为祥瑞的象征。它除了能在任何恶劣环境中长寿之外，更令人尊敬的还有“与世无争”“一无奢望”二者。
一者，不意气用事，遇事以退为务，以柔克刚。孔子强调“戒之在斗”，是有深远意义的。“龟藏六”的典故，相当于我国的“龟缩”，对涵养性情的确有很好的启发。但必须指出，我们所讲的“龟缩”，是指不求名利、富贵而言。凡涉及大是大非时，则应挺身而出，否则便是“苟活”。
二者，龟无欲望，一贯不争不闹。大至狮虎、小至蝼蚁都有角斗，而自古以来从未有人见到乌龟打架。因为龟无奢求，无占有欲，当然打不起来。它有食则食，无食挨饿，好在不会饿死。龟的能量消耗极小，甚至可以不消耗。因为低耗，所以间接地养成了它不争不夺的性格。“俭以养廉”的说法，应该由此得出旁证。且看一个俭朴节约的人，是绝不会贪污腐化的。
“欲壑难填”最是人生大贼。儒家的“知足常乐”、道家的“欲界六天”、佛门的“欲尘”学说，都极言“贪”与“欲”对人的危害。“贪”与“欲”的基础是“想”，如什么都不“想”，也就不会有“贪”“欲”之念的产生。“不如意事常八九，能得成全无二三。”希望越多，则失望也更多。失望之下，大则杀人越货，小则怨天尤人。前者自招祸灾，丧身辱志；后者怨忿自断，伐贼天年！而像龟一样的“寡欲”，则心境舒畅怡然。
龟欲的内涵是戒“争”与戒“贪”。但另一方面，立功、立德、立言要争，读书、学习、工作要贪。切不可把养生之道的戒争、戒贪移植到读书、学习、工作上去，故“人贵知足，唯学不然”。
最后是“猴行”。猴子是具有朝气与活力的动物，在思想方面反应敏捷，行动方面活泼轻快，终日无片刻之息。做到这一点，一言以蔽之，即“勤劳不懒”。
其一，多动。多动不一定就要跑步、打拳等。在日常生活中，尽量不图舒服，少坐车子、电梯，以自己行走为主，还要自己动手做力所能及的事，即可达到锻炼的目的。“流水不腐，户枢不蠹，动也”一语的确是至理名言。
其二，戒惰。多动与戒惰好像是一回事，但多动是偏重于机体（身），而戒惰则偏重于思想（心）。干祖望的戒惰体现在平常少坐多立，乐于坐硬板凳，正襟危坐，一直保持英姿勃发、精神饱满。正可谓且看穷山恶水处，独多健康高寿者。
另外，用脑宜动不宜懒。尤其读书、学习、工作中多用脑，就不会有精力去动多余的、不正当的邪念了。
干祖望的养生八字诀，来源于《庄子·在宵》的“必静必清，无劳汝形，无耗汝精，乃可以长生”。干祖望说，这八字又可以归结到两个字“任真”。
晋代陶潜在《连雨独饮》中吟道：“天岂去此哉！任真无所先。”逯钦立校注引《庄子·齐物论》郭象注曰：“任自然而忘是非者，其体中独任天真而已。”干祖望认为，“任真”的意思是养生须养身，养身先养心。“真”指天真，是心无杂念的天然、坦然状态。“任”是自由、正道的发展，即不加阻碍、不加破坏。“任真”才有可能达到《素问·上古天真论》描述的境界：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来！”
干祖望主张，必须澄清养生四误区。
误区一，重视“不足”，不见“有余”。不足或有余都是失去平衡，在物则倾，在人则病。截长补短，使之平衡，也就是补其不足、去其有余。但是人们在养生方面，总认为“不足”是首位，因此常“补其有余”，而导致火上加油的恶果。
误区二，盲补。大多数的人把“滋补”与“养生”作为同义词，这是十分危险的。其实，正确的“补”法是：“缺”要填补，“残”要修补，“短”要补充，“漏”要贴补，“损”要弥补。如果不缺、不残、不短、不漏、不损，何补之谓？所以小虚大补、不虚进补的盲补者等于慢性自杀。
误区三，强调休息。有人认为“休息有益，操劳有害”，所以常将安逸与养生等同起来。其实，只有过度的或不恰当的劳或逸才是有害的。因此，身勤则强，安逸则病。
误区四，尽兴。正当的、适当的兴致对人的心身都有好处。过分的“尽”，则物极必反。《孔子家语·义解》的“水所以载舟，亦所以覆舟”就道破了这个奥秘。所以，少情欲、节声色、薄滋味的关键所在就是“少、节、薄”三字，也正是勿尽其兴而走到极端。
干祖望在生活中就是这样做的。有一次，学生在杭州灵隐寺购得彩瓷的“福、禄、寿”三星赠送于他，不料途中“禄星”摔碎。他不但没有为三星不全而烦恼，反而回家后在两星旁贴上一副对联：“三星唯缺禄，一屋独多书。”他认为，书多，儿女好，身体健康，无钱也罢。
干祖望晚年时，不断有人来问他长寿秘诀，回答推崇最多的是《论语》中“仁者寿”，即以仁术以活人，以仁心以爱人，养生先养心，做人要仁厚。他主张“吃饭靠手，做事凭心”。他常说，算计别人、心胸狭窄，而忧郁不畅，有损身心，而多帮助别人，于人于己皆心情舒畅愉悦，气血调和，日久则健康长寿。孟子云“守身，守之本也”，意思就是保持自己的节操，像白玉一样洁白无瑕。
2001年，89岁干祖望所著的《童心·龟欲·蚁食·猴行》八字养生一书面世，童心与龟欲是养心，蚁食与猴行是养身，心身两养才是完整的一套养生方法。而且更以养心为重，因为思想是指导一切行动的。
干祖望在工作中是一位严谨的学者、挑剔的老师、认真的医生，闲暇时他爱逛书店、坐茶楼、品小吃，摇头晃脑哼着、欣赏着京剧……干祖望没有刻意的养生方式和锻炼规划，更多的是走走路，他常常舍近取远，绕道多走几站路去邮局寄信，一直坚持到近百岁。他对走路的总结是“练练腿力，沿途赏赏美景，听听趣闻，惬意！”
干祖望也赶新潮，90岁时跟女儿学电脑、玩手机，92岁时，干祖望见孙子拍结婚照，童心又起，硬拽着老伴“我们也来一张”，结果乐坏了摄影师，留下了令年轻人也羡慕不已的婚纱样片。干祖望经常劝导老伴，忘却生活中不悦之事，顺其自然，精神乐观，诚信待人，清净寡欲，无争不贪。一生光明磊落、从不随声附和是干祖望的做人原则，他经常告诫人们“养生不等于养生保健”。他曾书“补药歌”云：“吃饭细嚼，穿衣少着，睡眠有效，烟酒谢却，心弗焦灼，跑走跳跃，都是补药。”劝解醉心于乱服补药之男女，莫被进补之弊而误。因为每种补药都有适应证，犹如一件衣服不可能四季都适宜。