一、辨五疮
这是外科病疮疡门辨证中最基本的部分。
皮、肉、筋、脉、骨五疮，每一疮症中均包括两个内容：一为具体的物质，二为物质存在的抽象形式。明白地说，前者是疮疡所发生的地方，乃解剖上可以见得到的组织结构（具体的物质），后者就是它所出现的动态（即中介症的行迹纪录）——“证”，是某一症候群（物质存在的抽象形式）。此外，筋疮的基本内容更特殊，还有经络在内。我们认为只有筋疮是配得上经络的。朱丹溪也有这样的观点，《丹溪心法·痈疽》中强调：“诸经唯少阳、厥阴经生痈疽，理宜预防，以其多气少血，肌肉难长，疮久未合，必成死症”，而并未言及其他经络。
（一）皮疮
这类疮疡，是在机体的最外层。除了表皮、真皮、皮下脂肪组织三者之外，还包括一些浅层肌肉在内。所以，它的中介症在活动行迹记录中，都表现为轻浅的表证。
它的病种，不外乎疖子、脓痱之类。它的症状，是局部的、浅在性的潮红灼热，刺痛或灼痛样疼痛，局限性高肿或尖撮，化脓后有脓栓或少量稠脓，溃后迅速痊愈。全身症状不明显，至多有些寒热、食呆而已。
其中介症，没有形型，而都是神型，如风、热、火、暑、湿等。故都属阳证、实证、热证。
至于出现大寒大热、烦躁不宁，甚至神昏谵妄者，则已转入肉疮、脉疮了。
总之，皮疮以热证为多，有云其“属心肺者，诸热实火，而肺经之火，更轻更浅”。
（二）肉疮
疮疡中以肉疮为多。因为肉在人体上的数量比重也最多。而且一切疮疡，由皮而深入一些，非肉疮莫属。由筋由骨而发者，也必假道于肉而泻其毒邪。而且在腐筋蚀骨之际，更不可能四围毗邻的肌肉毫无波及损害。
其所患发的部位，当然是解剖上所称的肌肉。其病种，既有急性阳证，也有较为慢性的半阳半阴证，如痈、疽、毒、发、烂疔等。其中，疽，可能与筋疮、骨疮“兼症”；发，很多与脉疮“兼症”。它的临床症状，局部的有较皮疮为深的红肿、高肿或漫肿。痛势有锐痛、钝痛、灼痛、裂痛等。腐化后，有蒸脓的也有作腐的。如在关节部位，至多暂时发生某些功能障碍。但愈后多数不留后遗症。全身症状较为显著，如恶寒发热、脉浮洪数、头痛等。有里证的为发热口渴、烦躁、便闭、溺赤，脉象沉实有力等。
其中介症中有神型的也有形型的，有阴有阳，有虚有实。神型中介症有风、火、暑、湿、寒、郁等。形型中介症有瘀、痰、气滞。虚证中介症如气血虚弱、脾胃虚弱等。
总之，肌肉属脾，脾秉土湿之气。湿郁既可化热，湿蒸更可生痰，故多湿热、痰浊的实证。同时思虑伤脾，劳累伤脾，饮食伤脾，所以有半阴半阳、半虚半实的证候出现。
（三）筋疮
中医所谓的筋，包括了韧带、肌腱，连乳腺、部分的淋巴结等也包括在内，因此筋疮发病位置也在这几处。此外，凡是足少阳胆、足厥阴肝两经循行之处，如少阳的耳前、耳后、颈前、腋下、膝外侧等，厥阴的膝内侧、腿弯、少腹、前阴、乳头等处的阴证，慢性的疮疡，也按筋疮论治。
它的病种，有部分的疽、瘰疬、横痃、部分乳房疾患，以及石硬顽坚、溃后肉凸的恶疮等。它的症状，局部多见白肿坚硬，不焮不灼，疙瘩核子，疼痛不甚（有的作闪电样的掣痛，在突然发作后即很快消失），溃后肉凸翻花，创口僵硬或凹陷峥嵘等。也有以其肝藏血，肝病不能统血而频流鲜血者。它的病程较长，难消，难成，难愈。全身症状初期不太显著，经久则有肝阳上亢、正气衰弱等证出现。
其中介症往往虚实交错，阴阳互见，而其中以郁证为主。虽然也有神型的风、火、湿、暑，形型的痰、瘀、气滞等，但多合并有肝火。它的寒证，则已非肤浅的风寒、表寒，而是阴寒了。
总之，肝主筋，筋病即肝病，实则横逆生火，虚则津枯血燥而筋脉失荣。因此五疮中的筋疮，最为难治。
（四）脉疮
《素问·六节藏象论》谓：“心者生之本……其充在血脉”，所以一切涉及循环系统的外科化脓性疮疡，都属脉疮。
它的患发部位，虽然不能像其他四疮在形式上一定要在脉上或侵及血脉，但它的毒邪则无论如何是在血分。明白地说，疮毒之邪侵袭进入血分者，就是脉疮。
它的病种，为面部疔疮、严重的毒、严重的发，以及其他痈、疽发展到最严重的阶段。它的症状，局部为焮红发热，灼痛大痛，一派炎炎之势。全身的症状在各疮中最为明显，表现为大寒大热、头痛口渴、呕吐作泛、小溲赤短、大便秘结、脉数不驯等。有些病例，神识尚清楚，有些则迷糊嗜睡或狂躁不宁，甚至谵妄撮空等。
其中介症，无形型而只有神型。而神型中也只以热毒为主。心属火，为阳中之阳。故脉疮也为纯阳火证，无寒证、虚证、阴证。
总之，脉属心，心在五行为火，所以脉疮的症状及性质，完全是火毒之证。故一切阳性、急性的化脓性疮疡临到死亡，除了大出血、正气衰竭之外，一定经过脉疮这一最后阶段，因之也可以说，脉疮是阳证疮疡中最严重的证候。
（五）骨疮
《医宗金鉴》把人体分为五层，把骨划为最里的一层，所以疮疡发于深层者，俱为骨疮。当然，还包括着直接犯发骨髓及关节者。
它的犯发部位，是在骨部及关节。
它的病种，属于阳证的，有骨痈；属于阴证的，有疽、石疽、骨疽、穿骨流注及一切阴证顽疾等。不过不论其阴证、阳证，大多数骨质会受到损坏。
它的症状，阳证可见突起漫肿，疼痛有形，大体上和肉疮相近似。阴证，局部的可分为肿、溃、漏三个阶段。肿疡阶段，为白色不焮的漫肿，按之具有不正常的柔软，正所谓“其软如绵”，不痛或微痛，也有少数病例是酸痛的。这种病症，往往患发于关节，有时与肉疮“兼症”。也有的白色不焮，毫无痛感，肿形为拳状硬块，高凸而根脚收缩，甚则形如峻岭的峭壁，按之沉着不移（移动的即为筋疮）。硬度结实，所谓“其硬如石”。这种疾病，往往不犯发于关节，有时与筋疮“兼症”。溃疡阶段，则脓出清稀，久不收口。到了漏证阶段，则多数窦道很深，管口僵化，脓出淋漓不干，也有带有巨大脓腔者。全身症状，前期不显著，后期则出现衰弱或痨瘵之象。
其中介症，有神型的风、火、湿、暑、寒、郁，形型的痰、瘀、气滞等。
总之，骨属肾，肾为寒水之脏，所以除了真正患发于解剖上的骨的实证、阳证的骨痈外，一般说来，骨疮毕竟以阴证、寒证为多。
作为外科疮疡主要辨证的五疮，也有类似于伤寒六经的情况。六经有“传变”或“直中”，五疮也有由皮疮发展而成为肉疮、筋疮、脉疮者，以及由肉疮发展到骨疮者，犹之“传变”。也有一开始发作就是脉疮或骨疮者，犹之“直中”，不过伤寒以“传变”为多，而疮疡以“直中”为多。至于疮疡的“传变”，以五疮对应的五脏五行之位来预测，则母传其子的为顺，如骨疮转化为筋疮、脉疮转化为肉疮、肉疮转化为皮疮；子传其母为逆，如皮疮变为肉疮、肉疮变为脉疮。
最后，需要提出说明的是，五疮之间的界线，并不十分明显，尤其是“兼症”或发展过程中转化到另一疮的时候。此外，更不会是一成不变的是，很多由某疮开始而却又以某疮（另外一疮）来终止。