读书首重“博”字

干祖望自幼就读于“南社”诗人姚石子家塾。受老师熏陶，在古典文学方面打下了良好的基础，垂髫之年，即能诗善文，以后更是常以诵诗作赋、舞墨飞笔为快事。这些爱好除了陶冶情操、调节精神以外，对他在医学上的研究也有很大帮助。

干祖望常说，为医不读书，临证难免陷入捉襟见肘的窘境，博学才能多识。读中医书，不可局限于医书，有许多医学知识散在于文学、历史、地理等各种书籍中，因为古代文人中大有许多通晓医道者在。所以读书犹采蜜，能穿梭于百花丛中者则收获愈丰。有些书籍，虽名不见经传，亦有采撷价值。像儒、释、道三教杂著，浏览一番，不无益处。自古以来，中医不断吸收了多种学科的营养。例如，淋巴结肿大之“臖”字，出于《玉篇》；喉疾声嘶而声带休息之护理，最早见于《汉书·昌邑贺王传》；“五轮”一词，从《楞严尊经》（佛教书）引进；“水失金生”一语，为《医道还原》（道教书）阐明。《进学解》说“玉扎丹砂，赤箭青芝，牛溲马勃，败鼓之皮，俱收并蓄，待用无遗，医师之良也”，这是很有道理的。所以《儒门事亲》邵辅中亦说：“医家奥旨，非儒（即读书人）不能明。”