一句诠言，要牢牢记住——任 真
在过去一般人眼里，只要身体无病，就是健康。笔者在童年（七八十年前）常常听到“有病方知无病仙”“强人最怕病来磨”两句俗谚，反映出当时的健康观。但这十分粗糙、低级、不全面、幼稚。随着人们认识的提高，健康观也有相应的进步，认为人体各器官、系统发育良好、功能正常、体质壮健、精力充沛，并具有良好劳动效能才是健康。而自从联合国专门机构之一世界卫生组织（WHO）在日内瓦提出“健康是一种身体上、心理上、社会适应上完好的状态，而不仅是没有疾病或虚弱”这一健康新观念之后，人们的健康观又更上一层楼，提高到科学和全面的境界。
笔者身体力行五十年的一套养生法，自认为是最科学、完整、全面的养生保健方法，否则我怎能到今天90岁，尚未退休，照常出勤上班；半天门诊，头不晕腰不酸，思路清晰；做报告二三小时，站着写板书，形同年轻人；至于撰写创作，经常放弃双休，超过子夜12点睡觉；病房在十六楼，一贯不坐电梯。
所谓“诠言”，仅仅两个字，是“任真”。“任真”两字，是整个养生之道的主要灵魂。所以任何枝枝节节的具体想法和做法，都在这个思想指导下开展、行动、深入、完成。没有这个明确的指导思想而养生保健，是盲目的，甚至可能走到反面而尚不自知。
真，是天真，也就是天然的真趣，是天赋的生机。凡一切有生命的东西，甚至最低级的野草或文昌鱼，有了它即能生存，失去它必然死亡。这个宝贵的“真”字，我国古代早就认识得清清楚楚。例如：
儒学方面：《战国策·齐策》的“归真返璞，则终身不辱也”。辱字含义，除了耻辱、失去、恶毒……之外，病和死也包括在内。
道教方面：《庄子·齐物论》的“百骸九窍六脏，赅而存焉……其递相为君臣乎，其有真君存焉”，更直截了当说明了“真”君的存在，然后有人及其他生命。
佛学方面：“真如无为”“真空妙有”学说，正是说明超尘脱凡的成佛，离不开一个“真”字。我们当然不盼成佛，但“成佛”之前的健康长寿毕竟是需要的。
就是我们一般的凡夫俗子，也知道“真”字的可贵。宋代苏轼（1037—1101年）就说过“清露未曦电已徂，此灭灭尽乃真吾”（见“六观堂老人草书”）。他的意思就是真正的我，是一个脱去外壳的本质。
医学方面对它说得当然更完整透彻。如《备急千金要方·太医习业》的“不读庄老，不能‘任真’”，及《备急千金要方·治病略例》的“以任天真”，都是这个“真”字。
“真”字究竟是什么？唐代颜师古（581—645年）注《汉书·扬王孙传》“以后我真”的“真”字谓：“真者，自然之道也。”用现代语来说，是没有经过人工雕琢的天然之品。
至于是谁把“真”和“任”联系起来？是唐代超级长寿翁，享年141岁，100岁后写成一部巨著《千金翼方》的孙思邈（541—682年）。所说的“以任天真”，其“任真”的含义是日常生活中除了工作及嗜好之外的一切，都要随之、任之，顺其自然发展、生长。
不过问题又来了。人的周围，就是世界，人离不开周围的环境，而这周围环境就是要使你身不由己，左你右你来影响你。你的“真”是否能守卫得住？春秋战国时孟轲（公元前372—前289年）认为人的“真”（即“人之性”）是善的，但受到外来影响，可以变为恶。同一时代的荀卿（公元前313—前278年），恰恰与孟轲相反，认为人的“真”是恶的，只有加以正当教育，才可变恶从善。这个“人性善”和“人性恶”的争论至今还没有结论。我们不是哲学家，管它是善是恶，但有一点必须认识清楚，所谓“真”，是纯洁的，一尘不染的，来不得半点污垢秽浊。所以随之、任之、顺其自然也有一定的限度。
同时你应更清醒地知道你的存在，完全是人民给你衣食住行及教育保健、娱乐休闲的生存空间，所以你的健康长寿，也是为了多偿还一些欠人民的债，甚至争取多付一些利息。因而要将工作置于养生之上。例如，你当了兵根本就不能谈养生；公仆们心中只有人民而没有自己，哪里还能强调养生；搞业务的也未尝不这样。除了工作之外，要听任自然的生长与发展。为了更好地听任生长与发展，对有碍自然生长发展的不良嗜好绝不可任之、纵之，必须戒之、禁之。
人，本来就有天赋的生长、发育、生存的本能，应该好好利用这个本能，使其充分发挥作用。何苦强加人为的、主观的意志进行干扰，甚至失妥、不科学得像栽培盆景那样加工摆布，走到“任”的反面。《孟子·公孙丑上》有这样一个故事：一个宋国人，见田间郁郁葱葱的稻苗生长得很好，但他好心善意地希望它们更好一些，于是把每一株秧苗拔高一些。当时稻苗即刻长高了不少，他便怀着喜悦的心情回家。他的儿子不信，跑到田间一看，稻苗都死了。这个“揠苗助长”的寓言，唤醒了不少走入迷途的人们。后人都会讥笑宋人的愚蠢与无知。但现在在养生队伍里的“宋人”却特别多。
人，更不可这样。战国时楚灵王喜欢细腰的女子，于是有些女子被迫用帛布把腰紧紧捆束起来，也有些女子为了赶上时髦而自动减食。一时间楚国捆死饿死了许多女子。再有南唐李后主强迫宫女绵帛绕裹双脚，使双脚变形成小小月牙一样。这个缠脚恶风遗留到清末，使女子多数体弱多病。最近在浙江省离嵊州市三十公里的富润镇范二村发现一位出生于1898年现已102岁的老太太过招英，现在还能从井里打水。她的特异之处就是，有一双正常的没有缠绕过的天然脚，这在一百年前的社会里是少有的。不管细腰也好缠脚也好，都是断伤天真的具体事例。现在人们知识提高了，再也不会看到这等怪事、蠢事。可是这类怪事、蠢事在养生保健队伍中还多多地存在着，最突出的就是明明身体健康无病，但还要去吃保健品、营养品、补药，来打乱你的正常。
《素问·四气调神大论》的“夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生……夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使气得泄……早卧早起，与鸡俱兴，收敛神气，使秋气平……早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿……”才是典型的“任真”。
宋代苏东坡（1037—1101年）之弟苏子由（1039—1112年）曾谓“今诚忘物我之异，使此身与天地相通，如五行之气中外流注不竭，人安有不长生者哉”（见《龙川略志》卷十）。北齐刘昼亦谓“恬和养神，则自安于内；清虚栖心，则不诱于外；神恬心清，则形无累矣”（见《刘子·清神》）。这两位先贤，真道出了“任真”与养生的深奥、微妙的个中体会。故而清代养生家曹庭栋（1700—1785年）在75岁时写的《老老恒言·燕居》中“智者之养生也，必须四时而调寒暑”一言，最能反映出他已注意到养生，要来一个调节使之有条件“任真”。
宋代叶梦得（1077—1148年）《石木燕语》卷三：“文潞公致仕归，入对，时年八十矣。神宗见其康强，问：卿摄生亦有道乎？潞公对：无他，臣但能任意自适。”这任意自适，就是典型的“任真”。文潞公的任意自适，就是受到同一时代司马光（1017—1086年）的启发，司马光曾说过：“人生无苦乐，适意即为美”（见《司马温公集·晚归书室呈岁君倚》）。适意就是“任真”。
每一个人的禀质天赋、环境好恶、际遇顺逆、宜彼忌此、四季均不同，因之保健养生方面也不能采取一个模式。唯有“任真”能“放之四海而皆准”（引自《礼记·祭义》）。
总之一句话，“养生之道”除了“工作”之外可以谈可以做；“任真”两字，除了“不良嗜好”之外可以谈可以做。精简而具体地说，“任真”就是不能把纯洁的思想扭曲，机体方面更不能人为地左之右之地把它东矫西纠。至于剪发、刮胡子、修指甲，乃也是协助其“任”而无害于“真”。