读书贵在“思”字

干祖望认为，学习中医理论，要粗浅读通并不难，但是要精通某些深奥的精微理论，则需要认真思考，思考才能真正理解。不加思考、食而不化的读书方法，古人称“死读书、读死书、读书死”，诚不虚语。而“头悬梁，锥刺股”，苦读精神可敬可佩，倘不能消化吸收，纵有满腹经纶，却是泥古不化、教条主义，则于医学事业何益哉？

他认为，学习中医有一个“懂→通→精→化→神”的过程。普通的中医工作者对中医理论应该做到“懂”“通”，争取达到“精”。高层次的人员应该在此基础上提高一步，达到“化”和“神”的境界。所谓“化”，即生、造化。艺术达到精妙之境为“化境”。神，《辞源》说“神者，变化之极，妙万物而为言，不可形诘者也；神通广大，变化多般”。要达到这样的境界，除了要具备聪明的智慧以外，知识积累和勤奋思考是必不可少的。

读书要有追根寻底的精神。善于观察事物，去粗取精，去伪存真，是科学地分析事物的方法。干祖望读书，不主张钻牛角尖，但对有些东西也常常花很多工夫追究其所以然。例如，金代刘河间在《素问病机气宜保命集》中提到“耳聋治肺”，这是一种十分独特的观点。按照常理，肾开窍于耳，耳聋应责之于肾，所以刘河间理论不为一般人所理解。干祖望研究发现，刘河间理论是从《难经·四十难》中“肺主声”的观点引申而来的。到清代，又有王孟英在《温热经纬》中提出：“肺经之结穴在耳中，名曰笼葱，专主乎听。”结合临床实践，类似咽鼓管急性阻塞或卡他性中耳炎所致的耳聋，往往伴有鼻塞、流涕、咳嗽等肺经症状，可以用三拗汤之类方药，治以疏风宣肺通窍，取得良好效果。