典型DCM的病理改变为以左心室扩大为主，合并或不合并右心室扩大。左心室室壁厚度可增加，但通常正常或减低。心脏外观呈苍白色，心腔内可能有附壁血栓。光镜下心肌纤维常变粗、变性、坏死及纤维化。
病理生理学特点是心肌收缩泵功能降低，心排血量减少，左心室心腔残余血量增多，左心室心腔扩张，左心室舒张末期压升高，肺循环和体循环瘀血而出现心力衰竭。主要临床表现为心力衰竭、心律失常、血栓栓塞或猝死等。
