确切的病因尚不清楚。目前认为与肺部对香烟烟雾等有害气体或有害颗粒的异常炎症反应有关。这些反应存在个体易感因素（具有相关遗传易感基因）和环境因素的互相作用。其中，吸烟是引起C0PD 的重要发病因素，吸烟者慢性支气管炎的患病率比不吸烟者高2 ～8 倍，烟龄越长，吸烟量越大，C0PD 患病率越高。先天性α1 抗胰蛋白酶缺乏，已被证明与C0PD 的形成高度相关，存在于1%～2%的C0PD 的患者，多见于北欧血统的个体，我国尚未见正式报道［3］。
