糖尿病是胰岛素相对或绝对不足以及不同程度的胰岛素抵抗，引起碳水化合物、脂肪和蛋白质代谢紊乱的综合征，主要表现为血糖升高和（或）糖尿，是一种慢性全身性疾病。长期碳水化合物以及脂肪、蛋白质代谢紊乱可引起多器官损伤，导致眼、肾、心血管等器官慢性进行性病变、功能减退及衰竭；病情严重或应激时可发生急性严重代谢紊乱，如糖尿病症酸中毒、高渗高血糖综合征。
