三种十家的《辛臼簃诗》批注

叶昌炽晚年将一切手稿托付给上文提到的潘祖年和汪寿金。去世后六年即1923年，潘祖年刊刻了《文集》《寒山志》和《诗》^[5]。《辛臼簃诗》三卷，已收入《清代诗文集汇编》，今天较为常见。卷首有王季烈的序。序中除论及晚清政局外，还说：

年丈识变几先，伤时太息，寄韩非之《孤愤》于蒙叟之“喻言”，以家父之“十章”作孟坚之“九等”，言婉而讽，旨显而微，所谓言者无罪，闻者足戒，风人之旨，将在于斯。……后之览者，求其事于诗中，以识有北谮人之畀；味其意于言外，知抱所南《心史》之悲，庶几得年丈当日写定此诗之微旨也夫!

王季烈与叶昌炽是同乡，也是苏州人，自称年家子。他的父亲王颂蔚(号蒿隐)是叶昌炽的挚友，王季烈虽是晚辈，但与叶昌炽也有密切交往。上引序文一方面指出这部诗集的诗歌“言婉而讽，旨显而微”，即具有“”的特征；另一方面道出了叶昌炽对当权者的规箴讽刺，对国势危乱衰亡的悲愤，把《诗》比作《诗经·小雅·巷伯》和郑思肖的《心史》，是“哀以思”的亡国之音。这种认识是贴切《诗》内容和风格特征的。后来王欣夫也说：“先生久官京朝，蒿目时艰。长言永叹，有《小弁》诗人之旨。”^[6]

叶昌炽的《辛臼簃诗》可说是吟咏晚清光绪朝政坛的一组组诗谜。刊刻后，激发了怀有故国之思的一些遗老们如朱祖谋、叶景揆等人极大的兴趣，他们通过批注来索隐诗歌所吟讽的对象，寄托对昔日帝国的垂念。而苏州的一些藏书家为汇集、保存这些批注文字，倾注了极大的心力。