三、评新剧家
“新剧家”是新剧中兴时报刊剧评中常见的名词，即新剧演员。朱双云所著《新剧史》中这样界定：“新剧家：其所表现实足为后人法而为当世所信仰者则称为新剧家。”[17]除“新剧家”外，对新剧演艺人员的称呼，还有剧人、戏子、艺员。“新剧家”这一称呼，是对新剧中德艺双馨之优秀演员的专称，一般的新剧演员不应称此名号。不过由于后来新剧界演艺人员素质整体下降，使得这一称呼有了“嘲讽”的意味。
剑云于《挽近新剧论》中说：
新剧何以曰文明戏，有恶于旧剧之陈腐鄙陋，期以文艺美术区别之也。演新剧者，何以不名伶人，而称新剧家，因其知识程度，足以补教育之不及。人格品行，可以做国民之导师也。[18]
从这里我们更清楚“新剧家”称号的由来，因为中国传统戏剧中陈腐鄙陋的成分太多，而近代又是一个国民素质亟待提高、知识亟待普及的时代，新剧的出现，给文艺界带来了希望。新剧兴起之初，春柳社成员皆为留日学生，其身份和知识程度较之从事旧剧的伶人有天壤之别，所以文艺界才送给从事新剧的艺人“新剧家”这个称号。
马二先生所著《戏学讲义》的第六章“新剧家略传”中，就分别介绍了春柳社著名的新剧家八人和进化团派著名新剧家五人。春柳派的八人分别为：镜若、露莎、我尊、镜澄、绛士、予倩、漫士、小髭。马二对镜若的介绍如下：
镜若姓陆氏，武进人，曾受业于日本坪内之门，故其剧颇有东洋派。演小生以欧装为佳，举止姿势相称也。间演老叟亦佳，惟扮旦角殊嫌颀长。《不如归》中之赵金城(即川岛武男)、《家庭恩怨记》中之黄伯良推为绝作。[19]
进化团五人分别为：大悲、优游、无恐、怜影、天知。对大悲的介绍如下
大悲浙人，陈姓氏，世家子，曾肄业于东吴大学堂。其先人癖于戏，大悲投身任天知之门，演悲旦，颇负称誉。身材纤小，貌亦韶秀，《多情英雄》一剧是其杰作。[20]
马二先生所列举的新剧家，虽寥寥几句，基本包含了其家世、籍贯、演艺优劣处，并列举了他们的代表作，这些新剧演员基本可称得上新剧家这个称号。新剧中兴时代，为新剧家列传的现象屡见不鲜，除马二先生《新剧家传略外》，《繁华杂志》载有新剧家四人《传略》，分别为：剑云所撰《凤倩影》、巢父所撰《周亚父》、剑云所撰《高梨痕》、剑云所撰《葛剑胆》。《七天》杂志第4期，雪泥为吴我尊和马绛士作了《新剧家吴我尊小传》、《新剧家马绛士小传》等。
随着新剧热潮涌起，新剧团林立，新剧的队伍也越来越庞大。新剧演员良莠不齐，不仅使新剧的演艺水平整体下降，更有人打着新剧的幌子，做着不入流的勾当。秋风于《新剧杂志》中就预感到这种危机：“各种人士，俱仆仆经营于新剧漩涡之中”，“盖今日之新剧家，半系学书不成，学剑又不成，自己不得已而流入新剧界者。”“试观生也旦也丑也，谁有何种奇特之技术，谁有高美之学问。吾只见其举止漂亮、面首姣好、善于滑稽而已矣!”[21]雪泥在《七天》发表剧评《论新剧分子之庞杂》，分析了这一现象，并为此感到痛心和忧虑：
上海新剧自客秋而后，云起风从，大有在坑满坑、在谷满谷之势，可谓竞争激烈之时代。……盖彼一新剧团此又一新剧团，而此各新剧团中，仅有演习不过数阅月，居然登台奏技者……遂昂然以新剧家自命，其实仅习新剧之皮毛，安有所谓新剧之价值之经验哉。……盖舆夫隶卒之错杂其间者，将欲于新剧场中施其勾引妇女之惯技。[22]
从文中可以看出，上海新剧风生云起，竞争激烈，新剧团体层出不穷。新成立的剧团中，很多人只是懂一点皮毛，便上台表演，偶然得到赞誉，便封自己为新剧家，可见新剧家这个称号在当时已经名不符实了。作者担忧的是，长此下去，真正的戏剧家也不屑与这样的人为伍，后果更是不堪设想了。
新剧的结果不出所料，轰轰烈烈一时，很快衰败下去，新剧的演员队伍更加混乱。民国七年中华图书集成公司曾出版一本《中国黑幕大观》，里面有一篇采风所写名为《新剧家的罪恶》一文，描写了当时新剧队伍的种种不堪。文章说，自从近年新剧秽史传播，有自尊心的人士都羞于和他们为伍，新剧家的内幕丑闻，为外人所不知的很多。“论其人，龟奴隶役、拆白(骗取)娈童，无所不备；论其事，奸淫诈伪、偷窃抢劫，无所不有。社会蟊贼，罄竹难书。”[23]虽然可能带有刻意夸张的成分，但我们仍可以由此看出，在民国七年，新剧家这一称号，几年前的褒扬意义已经荡然无存了。