二、约束与自由

对社会的一个个体人而言，一般意义上的自由是指他希望、要求、争取的生存空间和实现个人意志的空间。在这里，我们没有必要要求一本图画书对具有丰富内涵的“自由”一词做出详尽的解释。至少，猫用它的前世今生为我们揭示出了一个自由定律——约束是自由之母。人们之所以会追求某种自由，就是因为人们感觉某种不舒适的约束，感觉约束是产生自由的前提。在猫的前世，它是“被养”的，它感到了来自主人的约束而讨厌每一任主人，并由此产生了渴求自由的意识和行为。主人们表面上好像给了它太多的东西：国王给了它荣耀，水手带着它周游世界，魔术师给了它神秘感和观众的掌声……然而，这一切并非出自“猫自己”的意愿，他们仅仅把他当作了宠物、玩具、道具、诱饵。最后，猫都是因为主人而莫名其妙地死去。表面上，主人为猫的死伤心地大哭，实质上，他们是在为失去这种约束的权力而遗憾。(https://www.daowen.com)

所有人都有发展自己生命天性的内在需求。儿童与生俱来有渴望自由，向往无拘无束、尽情翱翔的倾向。这种倾向体现了人类的未来指向，是对未来社会人的自由而全面发展的深情呼唤。我国儿童文学理论家刘绪源把这类题材归纳为顽童型母题，这类儿童作品关注儿童的自由发展，试图激活并保持儿童内在的热爱自由的天性。千百年来，人们热情地讴歌自由，执着地追求自由。人们把自由的信念筑成雕像，于是有了纽约港“照耀世界的自由女神”；人们把自由设定为最高的理想，于是有了“生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，两者皆可抛”的悲壮。这只猫最终摆脱主人的约束，获得自由的新生，变成了一只野猫。而这一个“野”字，正是自由对约束的挣脱，它把来自猫生命内部的原始的、自然的、难以驯服的天性神奇地刻画了出来。正如绘本的封面，一只绿眼睛的虎斑猫后腿直立地站在那里，充满活力、无所畏惧地看着它对面的世界。“野”才是区别“别人的猫”与“自己的猫”最根本的特征。当然，自由的生命是有限的，与人类无数为了自由而战的勇士“不自由，毋宁死”誓言或壮行相印证：自由的生命因有限而备感可贵，“猫自己”的一次生命足以焕发出超越百万次悲剧轮回的永恒光彩。