舌诊在湿热证辨证中的作用
《湿热条辨》中与舌诊有关的条文共10条，分别是第1条、第5条、第7条、第10条、第12条、第13条、第15条、第25条、第32条和第35条。其中，舌诊的作用主要是辨病位所在、辨病势轻重、辨病程转归3个方面；舌诊观察的角度主要是看舌苔多少、舌苔分布、舌苔颜色、舌质颜色、舌体变化5个方面。
1．由舌诊辨病位所在 《湿热条辨》中，载有通过舌诊辨病位所在的条文有第10条、第12条和第25条。第10条中记载：“湿热证，初起发热，汗出，胸痞，口渴，舌白，湿伏中焦。”发热、汗出、胸痞、口渴，这4个经问诊所得的症状，若是热证，亦可出现类似情况，但在薛雪看来，因为舌苔为白色，而未见舌苔黄或舌质红等热象，故认为此时侵犯人体的邪气是湿邪而非热邪。至于判定病位在中焦，则因为中焦乃气机上下之枢纽，唯有湿伏中焦，气机上下交互受到郁滞，上不得下，下不得上，故有胸痞；郁而化热，故有发热；上焦气机尚通畅，故能有汗出；津液输布亦须从中焦而行，因湿邪伏于中焦，输布失常，故有口渴。仅从问诊所得的症状难以判定邪气性质及病位，薛雪用“舌白”这一舌象，察明邪气性质为湿邪，再与其他症状相合，辨明此证为湿热证，正处于初起的阶段，其病位在中焦。
第12条记载：“湿热症，舌遍体白，口渴，湿滞阳明。”舌遍体白指的是舌苔颜色为白且分布于整个舌体。口渴而舌苔反白而满布，说明并非是热灼津伤，而是湿困气机，津液不能布化而有类似津伤的症状，所受邪气是湿邪而非热邪。舌苔为胃气所生，在此条中，其分布遍于全舌，是湿邪正中于足阳明胃并滞于其中，受胃气蒸腾，上化而为苔所致，所以最终可辨其病位为足阳明胃。
第25条记载：“湿热症，身冷脉细，汗泄胸痞，口渴，舌白，湿中少阴之阳。”此处身冷、胸痞为外寒、气郁之症，汗泄、口渴好似热证，病位病性就这些症状来说难以把握。然从舌脉两诊来看，舌诊仅有舌苔白，并未提及有苔黄质红，或舌体裂纹、萎缩等典型热邪伤阴的舌象，而脉诊却出现脉细，说明脉细并非热邪伤阴所致，而是内有阳气衰微，外有湿邪困阻，此消彼长之下，其人脉道较其体型而言为细，正如薛雪后文所说“肥胖气虚之人夏月多有此病”，此证为湿邪所致，而非热邪所成。足少阴肾乃人身之命门，其中相火为人一身阳气之本，相火为湿所困，温煦周身不利，郁而化热，则易有外寒内热、脉细舌白之症。从这3条条文来看，舌诊在湿热证的辨证过程中可以起到先定邪气性质，继而由邪气性质参合其他症状来明确病位的作用。
2．借舌诊察病势轻重 《湿热条辨》中，载有通过舌诊辨病势轻重的条文有第5条、第7条、第15条和第32条。第5条中记载：“湿热证，壮热口渴，舌黄或焦红，发痉，神昏，谵语或笑，邪灼心包，营血已耗。”壮热口渴、发痉、神昏、谵语或笑，这些为热扰心神的症状。心主血而属营，故知其病位在营血。而其舌象为“舌黄或焦红”，此处“黄或焦”当指舌苔，“红”当指舌质。营和血，较卫和气而言同属于阴，阴当以平静和缓为其本性，缓慢渗注、濡养全身当为其常态，故舌质以淡红为佳。条文中的舌质为红，是由热盛耗血动血所致；舌苔焦黄，是热邪伤津，又不得营血所养，进而出现了由黄而焦、焦而欲黑，火极似水之象，故可断为营血已耗。
第7条中写道：“湿热证，壮热烦渴，舌焦红或缩，癍疹，胸痞，自利，神昏，厥，痉，热邪充斥表里三焦。”壮热烦渴、胸痞、癍疹，是热在上焦的表现；自利为邪在中焦；痉、厥为热邪入下焦，伤于阴精，阴不敛阳而引起，仅由这些症状，虽可知患者热势已盛，遍布三焦，但对其病势进展、危重程度的认识尚不直观。而从舌诊来看，所谓“舌焦红或缩”，指的是舌苔颜色焦黄、舌质红、舌体萎缩。舌苔颜色焦黄，说明热盛在表，耗伤气津且程度较深；舌质红，说明热盛于里，耗血动血；舌体萎缩，标明体内阴精大损。由舌象的诊察可知患者体内热邪早已充斥表里，遍及各层，且可直观地看出热邪对人体各层面损伤的程度已深，进而可以得出热邪已充斥表里三焦，情况危重的结论。(https://www.daowen.com)
第15条中论述：“湿热症，四五日，口大渴，胸闷欲绝，干呕不止，脉细数，舌光如镜，胃火受劫，胆火上冲。”由舌光如镜可知胃阴大伤，兼有脉细数可知胃火较盛；而口大渴、胸闷欲绝等症看似上焦热证，但在已知胃阴大伤的前提下出现这些症状，则不可武断为上焦热证，而是阴不敛阳，胆火犯胃所导致的兼证，此时病已入后期，需小心处理，且预后不佳。
第32条中写道：“湿热症，经水适来，壮热口渴，谵语神昏，胸腹痛，或舌无苔，脉滑数，邪陷荣分。”此处的“舌无苔”为判断病势轻重的指标，若有，则病势较重，为邪陷营分且营阴大伤；若无，则病势较轻，没有到达营阴大伤的程度。
从以上4条条文中可以看出，舌诊在湿热证的辨证过程中可以通过舌苔、舌质和舌体的变化，直观地显现出病势的轻重，进而为医者判断其预后提供重要的依据。
3．经舌诊明病程转归 《湿热条辨》中，用舌诊辨病程转归的条文有第1条和第13条。第1条为湿热病提纲：“湿热证，始恶寒，后但热不寒，汗出，胸痞，舌黄或白，口渴不引饮。”此条文中，“舌黄或白”不仅仅是体内寒热状态在舌象上的客观反映，更是对于湿热证后期病程如何转归的判断依据。由于湿热具有两重性，既可寒化变为寒湿内盛，也可热化导致化燥伤阴。若为舌苔黄兼有其他症状，即使兼有的症状是“恶寒”“不引饮”这种看似偏于寒邪伤人、阳气虚衰的症状，也不过是湿邪在表而郁热在里，整体为热邪偏盛。虽然暂时有寒湿较盛的症状，其之后的转归极大可能会向热证转化；若是舌苔白兼有其他症状，即使兼有的症状是“但热不寒”“口渴”类似热证的症状，也是整体湿邪偏重而局部有郁热，之后病程的转归基本会向湿重于热的方向发展，若此时不慎投入较多寒凉药剂，则易最终导致湿热转为寒湿。
第13条则记述：“湿热症，舌根白，舌尖红，湿渐化热，余湿犹滞。”此条条文对于舌诊中舌苔的分布、动态变化有了描述，从而直接由此判断湿热证的病程转归。舌尖红而舌根白，表明舌尖之处舌苔已然略显稀疏而舌根部分舌苔相对致密，因此给医生的直观舌象是舌尖红而舌苔白。而对“湿渐化热，余湿犹滞”，这一在此舌象基础上对湿热证后期病程转归的判断，薛雪在这条条文下自撰的注释中如此解释：“盖舌为心之外候，浊邪上熏心肺，舌苔因而转移。”也就是说，薛雪认为舌苔转移的原因是心开窍于舌，是心这一“内藏”在“外象”上的反映，而浊邪此处应当指湿热夹杂而热重于湿的秽浊之邪，热重于湿，上熏心肺，而在舌苔上有所表现。而之后的病程转归，由于舌质红而舌苔已有分散、减少的趋势，所以被认为是湿热走向热化。虽有“余湿犹滞”，亦须加大寒凉药物的用量。由此二条条文可知，舌诊相较于其他症状明显有异，往往对之后湿热证的寒化或热化的转归有所提示；同时，舌象总处在不断动态变化的过程中，而非一成不变或忽而转变的，明确舌象动态变化的趋势，对于辨明湿热证的转归也具有一定的提示作用。