从前没有法律援助

从前对任何刑事诉讼人都没有法律援助。多年来一直不允许重罪犯人请人辩护——但是轻罪犯是可以请辩护人的。甚至连为自己提供证据都得不到允许——无论重罪还是轻罪都不允许。他所能做的一切只是在被告席上陈述。

布莱克斯通曾谴责不允许死刑犯在审判中请人辩护的规定。他说：(https://www.daowen.com)

“这似乎同英国法律对待犯人的人道待遇毫无共同之处……而且，说真的，法官本身就能察觉到我们现代诉讼手续中的那些缺点。因此对犯人的辩护人在法庭上站在他身旁是没有什么顾虑的，出庭律师可以提醒法官应问些什么问题，甚至可代替法官就一些事实进行提问；因为在审判中出现的法律问题上法官有权让出庭律师提供帮助。但这毕竟是极为重要的问题，不能听任法官的兴致去处理，有必要由立法机关加以干预。”[1]