三、征象
（一）尸体外表征象
1.青紫：窒息最常出现的改变，以嘴唇、面颊、耳朵、甲床、手足和低垂部位为明显。颈项部受压致静脉血回流受阻，但颈动脉多压闭不全，部分血液尚可挤入头部，从而引起头部的高度瘀血，使颜面发绀，同时因静脉系统的瘀血，血液中的还原血红蛋白超过5%时，即出现青紫改变。由于受环境温度和某些疾病的影响，对青紫的估价必须谨慎。下列情况不能误为青紫或把青紫作为窒息的依据：（1）尸体仰卧时面部可见青紫状改变，实为尸斑。（2）胸部机械性损伤时可引起胸腔内出血而形成胸壁外伤性青紫。（3）许多非窒息死亡之尸体也可有轻度末梢青紫。
2.皮肤及眼结膜下点状出血：多见于颈部受压以上部位的皮肤，如眼穹窿部结膜下和颜面部皮肤，呼吸道迅速阻塞者瘀点状出血更明显。出血点圆形，针尖至帽顶头大小，可孤立存在，也可以融合，呈淡或暗紫红色。
3.尸斑显著、出现早：由于血液多不凝固，易沉降，因此尸斑出现早、明显而广泛，尸斑色泽的深浅和明显程度与种族有关，白色人种最明显，黑色人种则不易察觉。
4.尸冷缓慢：窒息死者在呼吸困难期常发生惊厥，故临死前体内产热增多，体温升高，尸冷相对缓慢。
5.牙齿出血（玫瑰齿）：较常见的征象。窒息死者中95.5%可见牙齿出血，尤其是经过浸泡后更为明显。发生机制可能是由窒息时头部严重淤血，毛细血管内压增加，再加上缺氧致血管通透性增高所致。
6.其他：可见流涎、大小便和精液排出。是呼气性呼吸困难期发生惊厥致平滑肌收缩或痉挛导致的。
（二）尸体内部征象
1.血液呈暗红色流动性：对血液呈流动性的原因现在尚无定论。暗红色是由于窒息立即死亡者，由于体内各组织器官处于超生状态，仍继续耗费氧气，以致氧合血红蛋白完全成为还原血红蛋白。
2.瘀血：典型窒息死亡者可见右心扩张，全身性淤血和肺淤血。窒息过程越长，淤血也越明显。
3.内部器官点状出血：内部器官可发生粟粒大小的出血点，常为毛细血管出血。主要见于心外膜、心内膜、胸膜、脑膜、室管膜、脑实质、肺和心肌等处。以肺胸膜和心外膜下出血最为常见。机制：缺氧致血管通透性增高，或毛细血管内压增高。
4.肺泡性肺气肿和肺水肿：呼吸困难时可发生肺泡及呼吸性细支气管扩大以致破裂。肺水肿乃由于毛细血管缺氧，通透性增高，液体漏于肺泡腔内所致。
5.脾贫血：当窒息时，脾脏收缩，红细胞大量入血以增加血液的输氧能力，是机体的一种代偿性适应机制。脾脏体积缩小，颜色变淡，包膜皱缩，质地变软。
6.中枢神经系统：CNS对缺氧敏感性很强，缺氧后5分钟即可发生大脑皮质和基底核神经不可逆性损害，10分钟此种改变即很明显，但是呼吸中枢和心血管中枢对氧的抵抗力较强。表现为脑充血，脑水肿，出血，坏死灶形成。
7.血液生化学改变：如氧合血红蛋白、血糖、肾上腺素含量改变。
总体来说，机械性窒息尸体的各种改变，就单一指标来说，都是非特异性的，不能根据一点就作出窒息死的结论。如有多种窒息死的内外征象存在，还必须进一步找到特异征象，如颈部压痕或腹部压迫征象，呼吸道口或呼吸道内的堵塞征象等，才能做出机械性窒息死的鉴定。